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South (2016) et North (2018) de Frank Owen : diptyque post-apocalyptique américain ou sud-africain ?

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National audience; La présente communication se propose d'examiner les représentations d'un avenir post-apocalyptique dans le diptyque South (2016) et North (2018) de Frank Owen et de s'interroger sur une possible hybridation des imaginaires post-apocalyptiques. Bien qu'écrits par un duo d'auteurs sud-africains (Frank Owen étant en réalité le pseudonyme adopté par Diane Awerbuck et Alex Latimer pour écrire ces romans à quatre mains), South et North se déroulent tous deux aux Etats-Unis. Dans le monde post-apocalyptique dépeint dans le diptyque, le pays est divisé en deux et des vents mortels soufflent sur le sud, décimant la population, qui a dû retourner à un mode de vie primitif où domine la loi du plus fort. L'objectif de cette communication sera double : il s'agira, d'une part, de montrer comment ces romans retravaillent des motifs désormais bien implantés dans la littérature post-apocalyptique : retour à un « état de nature » où règne la violence et où l'homme redevient dépendant des éléments ; décors dévastés où la nature hostile et la ville désurbanisée deviennent le lieu de luttes de pouvoir ; réduction des relations humaines à une échelle réduite où la famille devient une synecdoque de la communauté nationale et où se créent des sous-communautés qui entrent en rivalité ; réduction de l'individu à un état de survie où la préservation du corps et de la santé se trouvent placés au premier plan. Mais il s'agira aussi, d'autre part, de s'interroger sur l'ancrage de ces romans et sur une possible hybridation des imaginaires apocalyptiques en s'interrogeant, en particulier, sur la représentation des Etats-Unis dans South et North : quelle(s) représentation(s) de l'histoire et de la géographie états-uniennes ? En quoi les romans portent-ils malgré tout la trace de l'origine sud-africaine de leurs auteurs, particulièrement dans l'opposition entre deux communautés nationales séparées par une frontière, l'une de ces communautés vivant dans des conditions privilégiées tandis que l'autre peine à survivre ?