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Transgene Tiere in Forschung, Medizin und Landwirtschaft

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Obwohl es schon seit Anfang der 70er Jahre moglich war, Gene in Mikroorganismen und Zellkulturzellen zu uberfuhren („klassische“ Gentechnik), dauerte es weitere 10 Jahre, bevor es gelang, auch vielzellige Organismen gezielt gentechnisch zu verandern. Bei vielzelligen Tieren ist nicht nur die Vielzelligkeit ein Problem, sondern auch die Existenz einer sog. Keimbahn. Die Keimbahn ist die Generationsfolge einer besonderen Zellpopulation, die ausschlieslich fur die Bildung der Keimzellen von Tieren verantwortlich ist. Nur die Keim(bahn)zellen geben ihre genetische Information an die nachste Generation weiter. Daraus folgt, das eine gezielte gentechnische Veranderung eines Tieres, wenn sie uber die Generationen hinweg Bestand haben soll, die Chromosomen der Keimbahn betreffen mus. Nur so ist die Erzeugung „transgener“ Tiere moglich. Der Begriff transgen (Gordon und Ruddle, 1981) beschreibt demnach Organismen, die in ihrem Genom DNA-Abschnitte zumeist fremder Spezies stabil integriert besitzen und diese Fremd-DNA an ihre Nachkommen weitervererben. Die uberfuhrten Transgene konnen klonierte Gene, neuartig zusammengesetzte Genkonstrukte oder seltener auch nicht-kodie-rende DNA sein. Selbst vollig synthetisch hergestellte DNA kann als Transgen verwendet werden.