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Presente de la cláusula penal en el derecho civil español y perspectivas de reforma en el contexto de la armonización del derecho europeo de obligaciones

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El autor analiza el tratamiento normativo de la cláusula penal en el Derecho civil español, con especial atención a la regulación que ofrece el Código Civil en sus arts. 1152 a 1155, las diferentes funciones que asume la cláusula penal y la distinta regulación presente en el Fuero Nuevo de Navarra en su Ley 518. Todo ello refleja bien el dualismo del sistema jurídico español articulado en un derecho civil común (encarnado por el Código Civil español) y los derechos forales o especiales representados por distintas regulaciones regionales. La regulación que el Código civil español proporciona de la cláusula penal lo configura como sustitutivo del régimen de indemnización contenido en el art. 1101 del Código civil para los casos de incumplimiento o cumplimiento defectuoso o tardío por parte del deudor. Su previsión contractual permite al acreedor evitar tener que probar el daño real efectivamente ocasionado merced al incumplimiento o cumplimiento irregular. Ello no obstante, la regulación de la cláusula penal en el Código Civil admite también otras funciones tales como la pena cumulativa de una compensación de daños previamente establecida junto con el cumplimiento específico que se insta. Tal regulación, inalterada desde la entrada en vigor del Código Civil, ha sido objeto de especial atención por el Anteproyecto para la Modernización del Derecho de Obligaciones publicado por la Comisión de Codificación del Ministerio de Justicia en el año 2009, recogiendo algunas de las líneas presentes en otros Códigos civiles europeos así como las contribuciones de prestigiosos estudiosos, que son expresión del esfuerzo en pro de la consecución de la armonización del Derecho Contractual Europeo The author analyses the legal treatment of the penalty clause into Spanish Civil Law, with special attention to the regulation offered by the Civil Code in their articles 1152 to 1155, the differents functions which the penalty clause achieves and the differentiated regulation into Fuero Nuevo of Navarra in the Lex 518. All of this can be seen as a reflection of the dualism in Spanish Legal System between the Common Civil Law (represented by the Spanish Civil Code) and the Foral or Special Law (represented by differents regionals compilations). The regulation of the Spanish civil code sets as general rule the contractual penalty as substitute of the regime of compensation into the article 1101 of spanish Civil Code in case of breach of contract or in case of defective or untimely performance by the debtor. This provision allows to the creditor to avoid a real damage assessment, so that the penalty clause lets a advanced estimate of damages without needing to prove them. But also admits the regulation of the penalty clause into the spanish Civil Code other functions, for instance the cumulative penalty (with the legal and previously valued compensation of damages or with the specific performance). This regulation, unchanged since the enactment of the spanish Civil Code, has been object of special attention by the preliminary draft to modernisation of the law of obligations drawn up by the Commission of Codification of the Ministry of Justice in 2009, picking up some of the guidelines present in other European Civil Codes as well as in the contributions of prestigiouses scholars, which are expression of the effort aimed at the harmonisation of European Contract Law.