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Continu versus discontinu, linéaire versus non linéaire dans l’évolution des espèces

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Resume L’evolution des especes est un domaine ou se sont opposees durant deux siecles les notions de continu et de discontinu. Qu’en est-il reellement aujourd’hui entre continuite versus discontinuite dans l’evolution biologique ? La distribution des apparitions et disparitions d’especes chez les rongeurs campagnols suit des lois de puissance qui suggere l’existence de modeles non-lineaires et de structures fractales dans le vivant. Le champ de l’evolution du vivant est elargi, au travers des phenomenes physiques critiques, a l’analyse des phenomenes biologiques deterministes lineaires versus non deterministes non lineaires. Ces observations sont coherentes avec la nouvelle theorie de la relativite d’echelle de Nottale qui prevoit plusieurs domaines de resolution dans la nature, separant des domaines de dependance ou d’independance d’echelle. La dependance d'echelle explicite qui caracterise les echelles du vivant dans le cadre de la theorie de la relativite d’echelle rend ainsi tout a fait envisageable, qu'elles puissent etre decrites par des lois fondamentales nouvelles, qui manifesteraient leurs caracteres fractal et irreversible. A proximite du temps critique, propre a chaque systeme, le systeme devient instable et fractal et presente des evenements precurseurs selon un rythme accelere. Apres le temps critique, le systeme montre des repliques selon un mode decelere. Les apparences discontinues de clades chez les quelques groupes testes suivent une loi log-periodique de rapport d’echelle d’environ 1,73. Cette loi appliquee tout d’abord aux tremblements de terre comme aux krachs boursiers, a la demographie et aux turbulences, appliquee aussi avec succes a la macroevolution, semble avoir une certaine universalite. Pour citer cet article : J. Chaline, C. R. Palevol 2 (2003).