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Retour au village ? (l'identité nationale questionnée)

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International audience; A propos notamment de : Gérard Noiriel, A quoi sert l'identité nationale?, Agone, 2007, 154 pages, Daniel Lefeuvre et Michel Renard, Faut-il avoir honte de l'identité nationale?, Larousse, 2008, 189 pages, Marcel Detienne, Où est le mystère de l'identité nationale ?, Panama, 2008, 152 pages. Sur les tables des librairies, l'identité nationale en gerbe, comme un écho au retour d'une histoire traditionnelle impulsée par des plumes proches du pouvoir1. Trois publications, trois approches, circonscrivent en partie un débat politique sur l'identité nationale qui apostrophe historiens et anthropologues. La lecture médiatique, rapide, a eu tôt fait de repérer une configuration analogue à celle des années 80 qui vit paraître Le mythe national, l'histoire de France en question (Citron, 1987 puis 1990) à la posture radicalement critique, et L'identité de la France (Braudel, 1990) où l'auteur avouait son plaisir à conjuguer la longue durée et l'histoire de son propre pays. Années du patrimoine et des Lieux de mémoire, la décennie 80 conjuguait sur un mode nouveau la posture de Lavisse adossée à un roman national patrimonialisé ; a posteriori, François Cusset évoque un temps de restauration intellectuelle2 pour qualifier la réflexion d'alors ; l'argument de l'identité nationale ainsi redécouverte participait de cet esprit de l'époque. Si la controverse d'aujourd'hui s'enracine dans ce premier moment des débats, son développement signale le franchissement d'un seuil. Ces trois publications permettent de l'appréhender. Dans l'espace public, la polémique naît peu des réflexions sur le roman national et le fait républicain venues des effets d'une critique postcolonialiste avivée par les débats de 2005. Sa matrice paraît principalement politique. L'argument identitaire (re)surgit dans la campagne présidentielle de 2007.