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Publicación de artículos en inglés en revistas médicas en español: ¿Realmente no aumenta el número de citaciones en revistas indexadas?

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Sr. Editor: Hemos leido con interes la carta publicada por Vega y cols. (1) , que retoma el debate sobre publicar o no en ingles en revistas medicas editadas en paises de habla hispana, tomando como criterio el grado de citacion. Aunque la carta se esfuerza por mostrar resultados, hay que ser cauto y fundamentar solidamente las conclusiones en relacion con la metodologia aplicada y el alcance de los resultados obtenidos para evitar decisiones aventuradas o que podrian llevar a conductas inadecuadas, sea por parte de investigadores o editores de otras revistas. A pesar de que Vega y cols. senalan que no existen diferencias significativas segun el idioma de publicacion, los resultados presentados tienden a mostrar mas bien un incremento en el numero de citaciones en favor del ingles. De tal manera, independiente del tipo de articulo, siempre existe un mayor porcentaje de citacion de los manuscritos en ingles que sus pares en espanol. Compilando solo la informacion disponible en la carta, de 26 articulos en ingles, 14 fueron citados (54%) frente a los 19 de 52 publicados en espanol (37%). Cuando no existen diferencias en una prueba estadistica puede deberse a que: 1) realmente no existen diferencias, o 2) no hay poder estadistico suficiente para encontrarlas. Por “poder estadistico” nos referimos a la capacidad de una prueba estadistica de encontrar diferencias cuando estas existen, y al igual que el valor p, tambien esta influenciada por el tamano de la muestra (2) . Con los datos mostrados por Vega y cols. el poder estadistico para las pruebas es, en el mejor de los casos, solo de 24% (calculado en STATA v.12.1). Entonces, los analisis realizados no podrian concluir que no existen diferencias en el porcentaje de articulos citados segun idioma de publicacion. Otros estudios han mostrado estas diferencias a favor del grado de citacion de los trabajos publicados en ingles (3) ; esto podria darse porque los articulos latinoamericanos pueden ser considerados como estudios importantes para contrastar otras realidades y al estar publicados en ingles son accesibles a una comunidad mas amplia de autores. Sin embargo, tambien existen argumentos que sugeririan que la publicacion de forma irregular en ingles por parte de una revista de habla hispana, no incrementaria el impacto del articulo. Entre ellos: 1) existe una barrera de la lectura en ingles de los lectores habituales de las revistas; 2) existen limitaciones para la correcta revision gramatical y linguistica dado que no es la lengua materna de los editores (4) ; 3) independiente del idioma en que se publique, los autores latinoamericanos suelen tener menos citaciones solo por ser latinos (5) . Que podrian ser considerados en la discusion de los resultados de Vega y col. Por lo expuesto, recomendamos que los editores de revistas cientificas de paises de habla no inglesa valoren cuidadosamente los pros y contras a la hora de tomar la decision acerca de publicar de forma irregular en ingles, valorando ademas de criterios basados en la citacion, aspectos como el hecho de que estas publicaciones son el organo de expresion de sociedades cientificas que sirven a una importante comunidad de lectores mas alla de los autores que publican en las mismas; o que el grado de citacion esta relacionado con otros factores ademas del idioma de publicacion, como la calidad de los trabajos publicados, la correccion linguistica y gramatical o del acceso sencillo y abierto a los contenidos.