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Esame radiologico del torace nell’invecchiamento cardiaco

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L’invecchiamento e un processo fisiologico, definito omeostenosi caratterizzato da un progressivo declino dell’omeostasi di diversi organi e apparati in assenza di segni e/o sintomi di malattia. Le modificazioni anatomo-patologiche a carico dell’apparato cardiocircolatorio iniziano a comparire gia dalla terza decade di vita con incremento del grasso pericardico, progressivo irrigidimento delle valvole cardiache con segni di insufficienza e/o stenosi. Nella parete cardiaca si puo documentare ipertrofia del miocardio con incremento volumetrico delle fibrocellule muscolari lisce, prevalentemente a carico del distretto sinistro. Analoghe modificazioni sono riscontrabili nella parete vasale del circolo sistemico, specie in soggetti ipertesi, diabetici o affetti da ipercolesterolemia. Questi fenomeni si aggiungono all’aterosclerosi, tipica dell’eta geriatrica, con conseguente aumento del rischio di malattia ischemica, specie a carico del circolo coronario e del distretto carotideo. Inoltre e spesso riscontrabile un incremento della pressione arteriosa con sovraccarico sistolico sinistro e incremento della pressione polmonare e conseguente sovraccarico sistolico destro. La portata cardiaca, il volume e le dimensioni telediastoliche non sembrano ridursi con l’eta,mentre si riducono la compliance cardiaca e la capacita contrattile del miocardio.Il ritorno venoso appare pressoche costantemente ridotto a causa della stasi periferica che comunemente si riscontra in pazienti geriatrici allettati o con deficit deambulatori. Tutto cio porta a progressivo ingrandimento globale del cuore, che puo essere facilmente documentato con un esame teleradiografico del torace.L’esame Rx del torace e inoltre in grado, in alcuni casi, di svelare la presenza di lesioni ateromasiche calcifiche dell’aorta e delle coronarie (Fig.1: nella proiezione postero-anteriore (PA) si apprezza la sclerosi calcifica dell’arco aortico) [1].