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Infecciones por norovirus

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Resumen Los norovirus infectan a personas de todas las edades, causando con frecuencia brotes epidemicos de gastroenteritis aguda, ademas de casos esporadicos. La aplicacion de metodos moleculares en el diagnostico de estas infecciones esta permitiendo conocer su impacto real. La epidemiologia molecular ha facilitado, ademas, la identificacion de los genotipos que mas frecuentemente infectan a la poblacion. A pesar de que la gastroenteritis causada por norovirus es generalmente leve y de corta duracion, la enfermedad puede llegar a ser grave, especialmente en los ancianos, y puede cronificarse en los pacientes inmunodeprimidos. Se han identificado factores de susceptibilidad a la infeccion por norovirus constituidos por grupos de antigenos histosanguineos (ABO, Lewis y secretor) que estan implicados en la union de dichos virus a los enterocitos. Existe un gran polimorfismo genetico en la expresion de estos antigenos en los seres humanos, lo cual, junto a la diversidad genetica de los norovirus, hace que la interrelacion entre estos virus y sus hospedadores humanos sea compleja. El diagnostico no se suele realizar todavia de forma habitual en muchos laboratorios, aunque aquellos que participan en estudios de vigilancia epidemiologica han detectado la circulacion de cepas de norovirus que evolucionan de forma secuencial a lo largo del tiempo, de forma similar a lo que sucede con los virus gripales.