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Stephen J. Gould, les mitrates et les monstres

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Resume L'interet de l'analyse des cas teratologiques pour la comprehension des mecanismes du developpement ontogenetique est un theme recurrent dans l'œuvre litteraire de Gould. Cet article aborde le theme des monstres a travers deux problematiques ayant pour sujet des echinodermes paleozoiques atypiques: les stylophores mitrates. Le premier theme s'interesse au debat concernant la position phyletique des stylophores au sein des deuterostomes. Trois interpretations ont ete proposees pour leur appendice articule, dont l'une implique que les mitrates soient des « monstres prometteurs » (modele calcichorde). Une analogie avec differents scenarios proposes pour l'extinction des dinosaures demontre que le modele calcichorde ne represente pas une hypothese scientifique, contrairement aux deux autres interpretations, qui peuvent etre testees. Le second theme porte sur la description d'un specimen anormal du mitrate Mitrocystites mitra , de l'Ordovicien moyen de Boheme. L'anomalie presentee par cet echantillon suggere que l'insertion de plaques centrales dans le cadre marginal le long du bord droit de M' 5 est un phenomene recurrent chez les Mitrocystitida, qui peut s'expliquer par l'existence de contraintes moindres dans la partie posterieure du test. Pour citer cet article : B. Lefebvre, C. R. Palevol 2 (2003).