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Democratic Dialogue and Development: An Intellectual Obituary of Björn Gustavsen

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Abstract Bjorn Gustavsen, with an original professional background as a lawyer and judge in his native Norway, had a formative role in organisational development processes in Norway, Sweden, Scandinavia and the European Union over four decades. Following in the tradition of Norwegian working life research by Trist and Thorsrud, he provided the conceptual framework and practical case studies which have driven major national and international programmes. He learned from different experience of organisational change in, for example, the USA and Japan, but he identified a distinctive way forward for the European Union, where he acted as a senior adviser. In contrast to conventional Taylorist top-down management and reliance on expert consultants, his approach was bottom up and concept driven, with a focus on empowering workers. With a commitment to long-term sustainable processes, he emphasised the importance of capacity building and succession planning, highlighting development organisations. His approach to partnership and coalition building enabled collaboration across sectors, in the cause of creating collaborative advantage. He had a distinctive fluent academic writing style, but spentmost of his time engaged in the design and practice of development, and editing the work of younger colleagues. He saw the role of academic journals and edited books in the development process, so encouraged new publications, but without seeking to dominate. He took ideas of Action Research and case studies, and applied them to national enterprise development programmes, working with the labour market parties. This resulted in a distinctive research and development culture. Keywords: Action Research, democratic dialogue, development coalition, development organisation, labour market parties ----- Dialogo Democratico Y Desarrollo: Un Obituario Intelectual De Bjorn Gustavsen Resumen Bjorn Gustavsen, con una trayectoria profesional original como abogado y juez en su Noruega natal, tuvo un papel formativo en los procesos de desarrollo organizativo en Noruega, Suecia, Escandinavia y la Union Europea a lo largo de cuatro decadas. Siguiendo la tradicion de la investigacion de la vida laboral en Noruega, realizada por Trist y Thorsrud, proporciono el marco conceptual y los estudios de casos practicos que han impulsado los principales programas nacionales e internacionales. Aprendio de diferentes experiencias de cambio organizacional, por ejemplo, en EEUU y Japon, pero identifico un camino distintivo de avance para la Union Europea, donde actuo como asesor principal. En contraste con la gestion convencional Taylorista de arriba hacia abajo y la dependencia de consultores expertos, su enfoque fue de abajo hacia arriba y orientado en conceptos, con enfasis en el empoderamiento de los trabajadores. Con un compromiso con los procesos sostenibles a largo plazo, hizo hincapie en la importancia de la creacion de capacidades y la planificacion de la sucesion, destacando las organizaciones de desarrollo. Su enfoque de la asociacion y la construccion de coaliciones permitio la colaboracion entre sectores, con motivo de crear una ventaja colaborativa. Tenia un estilo de escritura academica fluente y distintiva, pero paso la mayor parte de su tiempo involucrado en el diseno y la practica del desarrollo, y editando el trabajo de colegas mas jovenes. Vio el papel de las revistas academicas y los libros editados en el proceso de desarrollo, por lo que alento nuevas publicaciones, pero no con la intension de dominar. Tomo ideas de investigacion-accion y de los estudios de casos, y las aplico a los programas nacionales de desarrollo empresarial, trabajando con las partes del mercado laboral. Esto resulto en una investigacion distintiva y una cultura de desarrollo. Palabras clave: Investigacion-accion, dialogo democratico, coalicion de desarrollo, organizacion de desarrollo, partes del mercado laboral ----- Bibliography: Ennals, Richard: Democratic Dialogue and Development: An Intellectual Obituary of Bjorn Gustavsen, IJAR – International Journal of Action Research, 2+3-2018, pp. 146-163. https://doi.org/10.3224/ijar.v14i2-3.06