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Molekulare Struktur des eukaryotischen Genoms

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Nachdem es gelungen war, die Grundprinzipien der Vererbung und der Umsetzung von Erbinformation zur Nutzung in der Zelle bis zur molekularen Ebene hin aufzuklaren, stellte sich die Frage nach den Eigenschaften und der Zahl der Gene sowie nach der Art ihrer Anordnung in den Chromosomen. Ausgangspunkt fur solche Analysen war die Untersuchung der molekularen Struktur des Genoms. Hierbei machte man die unerwartete Entdeckung, das das eukaryotische Genom zum grosten Teil nicht aus proteinkodierenden DNA-Sequenzen besteht. Ein groser Teil der DNA-Sequenzen gehort zu einer Klasse von DNA, die man als repetitive DNA bezeichnet, da sie in vielen, teils identischen, teils strukturell voneinander abweichenden, aber ahnlichen Kopien im Genom vorhanden ist. Ein Teil dieser DNA, vor allem hochrepetitive Sequenzen, ist in heterochromatischen Chromosomenabschnitten lokalisiert. Andere sind in einzelnen Kopien uber das gesamte Genom verstreut.