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Canteros y niveladores: el problema de la transmisión de las técnicas hidráulicas andalusíes a las sociedades conquistadoras

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A pesar de los sobreentendidos historiográficos habituales, la evidencia documental se muestra contundente al poner de manifiesto la ausencia de especialistas musulmanes en la planificación o la dirección de las grandes obras de regadío realizadas, tras la conquista, en el reino de Valencia y otras regiones mediterráneas de la península ibérica. Por el contrario, quienes se hacen cargo siempre de dichos trabajos son canteros y niveladores cristianos, procedentes con frecuencia de regiones ajenas a la “herencia” hidráulica andalusí. Estos hombres se organizan en oficios que excluyen, de hecho, la presencia musulmana y evolucionan en función de los requerimientos propios de los poderes sociales surgidos de la conquista. Esta constatación plantea la necesidad de reconsiderar las ideas existentes sobre la transmisión de las técnicas hidráulicas árabo-musulmanas a las prácticas de irrigación desarrolladas por las poblaciones colonizadoras. Despite the usual historiographical assumptions, the evidence strongly contradicts the presence of Muslim specialists in planning and directing the construction of major irrigation works in Valencia and other Iberian Mediterranean regions after the Christian conquest. To the contrary, those in charge of such works were always Christian masons and levellers frequently coming from areas alien to Andalusi hydraulic “heritage”. These technicians were organised in crafts which, in fact, excluded Muslims, and which responded to the requirements of the social powers which emerged following the conquest. As a consequence, the standing ideas on the transmission of Arabo-Muslim hydraulic techniques to the irrigation practices of the new colonists need to be revised.