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Le hukou

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Le " hukou " (de " hu " = foyer et " kou " = résident, qu'on pourrait traduire par les expressions " livret d'enregistrement de résidence " ou " système d'enregistrement des ménages ") est le principal document d'identité d'un Chinois. Il se situe dans la continuité d'une tradition ancienne de l'Empire chinois de volonté de contrôle des mouvements de population. Créé en 1951 pour les villes, en 1955 pour les campagnes, selon le modèle de la " propiska " (passeport intérieur soviétique), le hukou indique le lieu de résidence officiel d'une personne, classée rurale ou urbaine. Les agriculteurs en zone urbaine disposent d'un hukou rural. Les enfants héritent du hukou de leur mère. Familles rurales et urbaines sont différenciées pour divers domaines : la politique démographique qui leur est appliquée, l'accès au logement, aux soins médicaux, à l'école, les tickets de rationnement alimentaire, la priorité à l'emploi, voire le mariage. Le hukou urbain est très demandé par les ruraux, car il symbolise le statut : selon un proverbe chinois les gens " aiment mieux un lit dans une ville qu'une pièce à la campagne ".