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Nicotina y modelos animales: ¿qué nos aporta el paradigma de enriquecimiento ambiental?

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El Enriquecimiento Ambiental (Environmental Enrichment o EE) es un modelo de alojamiento basada en la estimulacion a nivel fisico, cognitivo y sensorial de roedores. Esta condicion se caracteriza por el alojamiento de un grupo de animales en cajas grandes que contienen distintos objetos como tuneles, juguetes y ruedas de correr. El principal objetivo del presente trabajo es plantear los principales argumentos que sugieren que el alojamiento en condiciones de EE puede disminuir la vulnerabilidad a desarrollar adiccion a la nicotina y a otras drogas de abuso, asi como revisar estudios experimentales recientes relacionados con este area. Con este fin, se presenta una revision de los principales cambios inducidos por el EE a nivel fisico, neurobiologico y conductual y se exponen los resultados obtenidos en diversos estudios recientes que indican que el alojamiento en EE induce cambios neuroquimicos (potenciacion del aumento de liberacion de dopamina inducida por la nicotina en el cortex cerebral) y conductuales (mayor capacidad para discriminar la presencia de recompensa y disminucion de la impulsividad) que apoyarian la hipotesis planteada. En base a estos resultados, cabria proponer el EE como un modelo adecuado para el estudio de la vulnerabilidad a la adiccion a diferentes drogas de abuso como la cocaina o la nicotina aunque es necesario realizar mas estudios que permitan establecer las bases neurobiologicas de los efectos inducidos por la exposicion a ambientes enriquecidos y su posible relacion con modificaciones en los sistemas cerebrales de refuerzo.