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Papel actual de los diuréticos en el tratamiento de la hipertensión arterial

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El grupo de los diureticos incluye las tiazidas y farmacos tiazida-like, los diureticos de asa y los ahorradores de potasio. Las tiazidas son los farmacos mas recomendados para el tratamiento inicial de la hiperpresion arterial esencial por razones economicas, su bajo coste, pero tambien por su eficacia y tolerabilidad tanto en monoterapia como en combinacion con otros antihipertensivos. El uso de tiazidas puede reducir la incidencia de ictus y de enfermedad coronaria como han demostrado numerosos ensayos clinicos, desde la decada de los sesenta hasta los mas recientes, como el ALLHAT. Hidroclorotiazida en dosis de 12,5-25 mg una vez al dia reduce la presion arterial en alrededor de la mitad de los pacientes tratados; dosis mas altas no incrementan el efecto antihipertensivo, sino que favorecen la aparicion de efectos adversos que son dosis-dependientes. La combinacion de tiazidas con otros antihipertensivos aumenta la eficacia para bajar las cifras tensionales. El efecto adverso mas comun es la hipokaliemia; por ello, en los pacientes tratados con tiazidas deben vigilarse los niveles plasmaticos de potasio. Algunos estudios han demostrado que los pacientes tratados con diureticos presentan un mayor numero de nuevos diagnosticos de diabetes que los tratados con otros antihipertensivos. En conclusion, las tiazidas deben ser consideradas entre las primeras opciones para el tratamiento de la hipertension esencial. Ademas, dado que muchos pacientes no alcanzan el objetivo terapeutico con un solo farmaco, si no existen contraindicaciones, deberia incluirse un diuretico en cualquier pauta terapeutica que asocie farmacos antihipertensivos.