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Mise en place du comportement alimentaire dans les premières années de vie

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colloque sous le haut patronage du Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Pêche; L’alimentation remplit plusieurs fonctions : elle permet de couvrir les besoins nutritionnels ; elle procure du plaisir via les stimulations sensorielles gustatives, olfactives et tactiles ; elle contribue à la formation de l’identité individuelle et elle est l’occasion de partage autour de moments conviviaux. La fonction hédonique est particulièrement exacerbée chez l’enfant, pour qui le plaisir à manger est un pré-requis à la consommation d’un aliment. La compréhension de l’élaboration des préférences alimentaires au cours de cette période est donc particulièrement pertinente. L’enfance est en outre caractérisée par des transitions importantes des modes d’apports alimentaires, puisque l’alimentation se fait par voie ombilicale pendant la période foetale, puis par voie orale, d’abord sous la forme d’un aliment unique, le lait, puis à partir de la diversification alimentaire sous la forme d’aliments variés adaptés aux compétences orales limitées à cet âge, et enfin sous la forme des aliments familiaux. En parallèle, une période de « néophobie alimentaire » émerge vers deux ans et peut affecter les préférences de l’enfant jusqu’à huit ans. Dans ce cadre, nous cherchons à comprendre les facteurs qui facilitent ces transitions alimentaires rapides. L’origine des préférences alimentaires peut paraître mystérieuse : comme dit l’adage populaire, « les goûts et les couleurs ne se discutent pas ». Néanmoins quelques travaux récents éclairent l’origine précoce des préférences alimentaires, soulignant ainsi le rôle de certains déterminants, comme les expositions lors de l’alimentation lactée, la conduite de la diversification et la transition vers le régime de l’adulte.