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Le città costiere di Sicilia e le loro architetture nella “memoria” di viaggio di Giovan Battista Pacichelli (1685)

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Il resoconto del viaggio che l’abate toscano Giovan Battista Pacichelli (1640-1702) compie in Sicilia nel 1684, Moderno stato della Sicilia, compreso dalla sua navigatione e passeggio, è parte integrante di una più ampia opera in cinque volumi intitolata Memorie de’ viaggi per l’Europa christiana …., edita a Napoli nel 1685. Il testo restituisce l’immagine urbana di alcune delle principali città costiere dell’isola, oggetto della sua visita, nonché una descrizione, in alcuni casi puntuale e resa con dovizia di particolari, delle architetture da lui selezionate. Il testo fornisce il punto di vista di un autentico viaggiatore, come si evince dalla grande quantità di luoghi da lui visitati, e soprattutto di un uomo colto, come denota anche la sua attività di giurista, a cui affiancò la scrittura di opere storico-letterarie, il quale tuttavia non è ancora condizionato da quella moda del Grand Tour che di lì a qualche decennio in Sicilia imporrà delle tappe obbligate all’interno di un itinerario volto unicamente alla riscoperta delle antichità classiche. Pur percorrendo via mare l’intera costa settentrionale e realizzando varie tappe intermedie, sono soprattutto i tre principali centri dell’isola, ossia Messina, Palermo e Catania, a essere oggetto di una puntuale e più attenta trattazione. In riferimento a queste tre città, il presente contributo mira a restituire l’immagine che viene trasmessa, attraverso questo testo, della forma urbana e delle architetture, per alcune delle quali sorprendentemente vengono forniti dati di natura tecnica, come dimostra emblematicamente il caso della Cittadella di Messina, allora in costruzione.