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El primer tratado romano-cartaginés: análisis historiográfico y contexto histórico.

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El primer tratado romano-cartaginés constituye un tema de estudio controvertido sobre la Roma arcaica. Son las fuentes literarias las que informan al respecto, no otras. Polibio, Tito Livio y Diodoro constituyen las principales. El primero recoge un primer tratado al inicio de la República romana y la dedicación del templo Capitolino; el segundo cita una acuerdo entre romanos y cartagineses en los acontecimientos de 348 a.C., pero no dice expressis verbis que se trate del primero; Diodoro también señala un primer acuerdo en 348 a.C. Hay dos noticias más de la Antigüedad que conviene tener en cuenta a propósito de los acuerdos en cuestión, a saber: la mención de Aristóteles, en la Política, de acuerdos entre ciudades etruscas y los cartagineses sobre alianzas, tratos comerciales y cláusulas de no agresión; y las Tablillas de Pyrgi vienen a confirmar la presencia cartaginesa en aguas del Mar Tirreno y las ciudades aledañas en época arcaica. Polibio menciona que la antigüedad de la lengua en que estaba redactado el primer tratado impedía comprender satisfactoriamente su contenido. Esto y la complejidad técnica y sintáctica del texto polibiano hacen sospechar sobre el hecho de que se hubiera concluido efectivamente un acuerdo entre Roma y Cartago en época tan temprana, por lo que cabe pensar que Polibio habría desarrollado el texto en cuestión a partir del epigráfico más comprensible del segundo tratado romano-cartaginés. Polibio debió recoger una versión de lo que circulara por ámbitos políticos y culturales en la época inmediatamente anterior a la Tercera Guerra Púnica. Las fuentes literarias sobre los episodios arcaicos de Roma, a pesar de revestirse de narraciones legendarias, no son gratuitas. En este sentido cabe preguntarse si realmente se pudo concluir un primer tratado entre Roma y Cartago de las características que recoge Polibio. Así pues, tomando como referencia las inscripciones de Pyrgi, se puede pensar que un almirante plenipotenciario cartaginés realizó una ofrenda a la Juno del Capitolio, con cuya excusa se ajustaron convenios del tipo que recoge Aristóteles en la Política, especialmente cláusulas de no agresión. Es difícil demostrar claramente esta posibilidad; pero, sea como quiera, este primer tratado, de finales del siglo VI a.C., introdujo a Roma en el ámbito de las relaciones internacionales más allá del Lacio y de las ciudades etruscas más próximas.