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Les archives judiciaires et l'évolution de la recherche en histoire contemporaine

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National audience; Les historiens contemporanéistes ont suivi avec retard et timidité la voie tracée par leurs collègues modernistes dès les années 1960 dans l'exploitation des fonds judiciaires pour l'étude de la criminalité. Un rapide bilan de la recherche en porte témoignage. Cette faiblesse relative des études pour la période contemporaine s'explique probablement par la conjonction de plusieurs facteurs : un développement tardif des problématiques nouvelles, un champ de recherche déjà couvert par la criminologie, une grande difficulté d'accès aux sources (délai de 100 ans, absence de classement ou même de versement des archives) constituaient autant d'obstacles. De meilleures possibilités d'accès depuis — presque toutes les archives du XIXe siècle sont maintenant légalement consultables — ont permis un renouvellement des études comme le montrent les perspectives récemment ouvertes.