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Simulation des cycles diurne et annuel des pluies en Afrique du Sud par un modèle de climat régional.

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7 pages; International audience; On analyse ici la capacité du modèle climatique régional non-hydrostatique WRF à simuler les cycles diurnes etannuels des précipitations en Afrique australe (0°-68°W – 5°S-48°S) pour la période 1998-2006. Les simulations sontconfrontées à un réseau de cent trois stations pluviométriques disponibles au pas de temps horaire et couvrant l'Afrique duSud, et aux données GPCP-1dd à l'échelle de l'ensemble du domaine. Cinq simulations ont été réalisées : quatre utilisentdifférentes paramétrisations de la convection atmosphérique à une résolution de 0.5 x 0.5 degré, afin de tester la sensibilitédes résultats à la physique du modèle. La cinquième expérience résout explicitement la convection tropicale sur le nord-estde l'Afrique du Sud à une résolution de 1/30 degré.WRF simule des champs pluviométriques moyens de manière relativement réaliste, bien que des biais humides parfois assezmarqués prédominent en Afrique tropicale et sur l'océan Indien tropical. L'état moyen du modèle est fortement modulé par lechoix de la paramétrisation de la convection atmosphérique. Le cycle annuel des précipitations est bien simulé surl'ensemble de l'Afrique du Sud, principalement soumis à un régime pluviométrique unimodal à pluies d'été de type tropical.La bonne performance du modèle se confirme dans la région du cap Occidental, qui connaît des précipitations hivernalesdominantes avec un climat de type méditerranéen. Le cycle diurne simulé montre ses biais les plus marqués sur le nord dupays pendant la saison des pluies d'été, c'est-à-dire dans des conditions d'activité convective intense. Ces biais consistent enun décalage temporel de 2-3 heures, la convection se déclenchant trop tôt dans l'après-midi (comme dans la plupart desmodèles actuels dans les régions tropicales), et des quantités de précipitations trop abondantes au cours de l'après-midi. Lasimulation à 1/30 degré ne permet pas de réduire significativement les biais du cycle diurne. L'analyse conjointe des cyclesannuel et diurne montre enfin que les biais du modèle se concentrent principalement durant l'après-midi de la saison despluies d'été.