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Los pies y el envejecimiento: efectos sobre el equilibrio y la deambulación

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La acumulacion de los efectos del envejecimiento fisiologico y patologico puede producir serias consecuencias sobre la funcion de equilibrio y locomocion. Las personas debilitadas pueden entrar de repente en una fase de descompensacion postural a consecuencia de una lesion aparentemente benigna del pie, la cual, sin embargo, puede tener una repercusion funcional considerable. Conocer los principales efectos del envejecimiento sobre el segmento distal del miembro inferior asi como el papel del tobillo y el pie en la regulacion postural son elementos fundamentales para establecer las bases de la rehabilitacion. Diversas situaciones funcionales como el pie doloroso, el pie rigido, el pie trofico y el pie mal calzado se intrincan a veces para producir un cuadro clinico complejo. En la atencion medica de la persona de edad avanzada es necesario incluir una exploracion minuciosa del pie. La rehabilitacion, que abarca a la vez el aspecto sensorial y la funcion efectora del pie, permite mejorar la funcion de equilibrio y el pronostico funcional. Con independencia de las tecnicas manuales especificas del pie, la rehabilitacion supone un trabajo de las transferencias, del equilibrio en bipedestacion y de la marcha, en el que se pone un enfasis especial en la calidad de los apoyos. Las relaciones deben ser constructivas entre masajista-kinesiterapeuta, pedicuro-podologo y podologo-ortesista para obtener los mejores resultados preventivos y curativos. Como la poblacion de pacientes ancianos es muy heterogenea, los profesionales deben distinguir las posibilidades de accion en personas vigorosas, personas dependientes o personas de salud delicada.