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La dégradation du service logistique comme source d'avantage concurrentiel : l'étrange paradoxe de la distribution française

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La recherche appliquee portant sur la logistique des distributeurs insiste sur l’importance du service a la clientele en vue d’acquerir un avantage concurrentiel durable. Cet article s’interroge sur la validite de ce raisonnement, sous-entendant une evolution ineluctable des entreprises vers l’excellence logistique. Il indique que lorsque de nouveaux formats de vente entrent sur le marche, ils choisissent quasi systematiquement de poursuivre une strategie de domination par les couts, avec des couts logistiques les plus bas possible, au detriment du service. Petit a petit, afin d’elargir la clientele, le format de vente ameliore le service, meme si ses couts logistiques augmentent. Il est alors menace par un nouvel entrant qui adopte a son tour une strategie de domination par les couts. Ce modele, connu sous le nom de «roue de la distribution», considere que tous les distributeurs en phase de maturite cherchent a ameliorer leur niveau de service logistique, quitte a reduire leur competitivite sur les prix, ce qui menace leur perennite. L’article remet en question cette vision en soulignant l’emergence d’une strategie paradoxale chez des distributeurs etablis de longue date : une degradation volontaire du service logistique pour ameliorer leur rentabilite. En prenant l’exemple francais, il en appelle a une reflexion sur ce que seront les «pratiques logistiques gagnantes» de demain dans l’industrie du commerce de detail alimentaire.