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RESEARCH PRODUCT

Extracellular vesicles in the host-helminth communication: biomedical applications

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espanolLas vesiculas extracelulares constituyen un nuevo mecanismo de comunicacion intercelular, junto a los clasicos mediados por contacto directo entre celulas y por la emision de moleculas. Su estudio ha despertado considerable interes desde su descubrimiento en 1983 en reticulocitos. El termino incluye diferentes tipos de vesiculas que varian en tamano y origen, considerandose fundamentalmente exosomas, microvesiculas y cuerpos apoptoticos. Estas estructuras se encuentran formadas por una membrana lipidica, donde se enclavan diversos tipos de receptores, y pueden transportar diversas moleculas como azucares, proteinas y acidos nucleicos, asi como metabolitos. Se han descrito en todos los reinos de la naturaleza (participando en diversos tipos de interacciones, tanto intercelulares como inter-especificas), asi como en todo tipo de fluidos biologicos, constituyendo parte de lo que se conoce como “biopsia liquida”. De hecho, su presencia en muestras procedentes tanto de procesos fisiologicos como en procesos patologicos las ha hecho excelente biomarcadores. Su papel en salud y enfermedad esta siendo ampliamente investigado. En este contexto, el estudio de las vesiculas extracelulares producidas por parasitos, y en concreto por helmintos, constituye un campo de investigacion en expansion, de gran interes biomedico, como es el control de las infecciones causadas por estos. De hecho, dichas vesiculas pueden ser utilizadas para realizar un diagnostico rapido y especifico, asi como constituir herramientas para vacunacion, y ser posibles dianas de nuevos tratamientos. La capacidad de las vesiculas extracelulares de modular la respuesta inmunitaria, abre asimismo nuevas posibilidades de su uso frente a enfermedades autoinmunes. EnglishExtracellular vesicles participate in intercellular communications, altogether with classic mechanisms like direct contact between cells and the secretion of mediators. They have attracted considerable interest since their discovery in reticulocytes in 1983. The term includes different types of vesicles that vary in size and origin, with exosomes, microvesicles and apoptotic bodies as the major ones. These structures are sorrounded by a lipid membrane, where various types of receptors are located, and can carry different cargo molecules, including sugars, proteins, nucleic acids and metabolites. They have been described in all kingdoms in nature (participating in both intercellular and inter-specific communications), in all types of biological fluids (as part of liquid biopsy). In fact, their presence in samples from both physiological and pathological processes has suggested them as excellent biomarkers. Their role in health and disease is being widely investigated. In this context, the study of extracellular vesicles produced by parasites, and specifically by helminths, constitutes a growing field of research, with great biomedical interest, mainly in the control of infections caused by them. In fact, these vesicles can be used to generate rapid and specific diagnosis systems, to produce new tools for vaccination, and to identify targets for new treatments. The ability of extracellular vesicles to modulate the immune response also opens new possibilities for their use against autoimmune diseases.