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Transformation des milieux naturels et conscience environnementale à la fin du Moyen Âge : une esthétique du paysage manquante ?

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À partir du XIVe siècle, des exemples de plus en plus nombreux montrent que la société médiévale percevait les transformations environnementales opérées par l’action anthropique. Une réflexion, tendant à octroyer à l’aménagement humain du milieu naturel une part des responsabilités en cas de catastrophes, apparaît ainsi régulièrement dans un discours qui opposait la plupart du temps l’aspect négatif et dangereux de cette transformation du paysage à la nostalgie d’une nature « ancienne », marquée par la stabilité. Un souci environnemental important de préservation du milieu naturel, faisant plonger très loin les racines du discours écologique contemporain, se manifeste ainsi très tôt. Faisant appel, en terme de motivation, à la nécessité de conserver un environnement conçu sous une forme fonctionnelle, il ne semble en revanche jamais y transparaître l’idée de conserver le paysage pour sa valeur esthétique.