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Wahlkampf und Wirklichkeit — Veränderungen der gesellschaftlichen Realität als Herausforderung für die empirische Wahlforschung

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Jeder Wahlkampf ist einzigartig. Wahlkampagnen sind stets eingebettet in ein ganz eigenes, sich immerfort wandelndes gesellschaftliches und politisches Klima. Unerwartete Ereignisse oder Veranderungen stellen die Wahlforschung regelmasig vor neue Herausforderungen. Die kausalen Verflechtungen von Gesellschaft, Politik, Kandidaten, Medien, Wahlern und Wahlausgang zu erforschen, erfordert deshalb besondere Ansatze und Methoden, wenn die Befunde uber die Beschreibung und Erklarung von Einzelfallen hinausgehen sollen. Der vorliegende Beitrag diskutiert zunachst einige grundlegende erkenntnistheoretische Probleme der empirischen Sozialwissenschaft, insbesondere das Problem der veranderlichen sozialen Realitat, die sich unter den Handen der Forscher wandelt. Im Anschluss daran wird der Einfluss spezifischer und veranderlicher Randbedingungen auf Wahlen an einigen Beispielen diskutiert. Am Ende des Beitrags stehen Anregungen fur empirische Sozialwissenschaft, insbesondere die Wahlforschung.