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Die schwersten chemischen Elemente

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Vor hundert Jahren beschrieb Mendeleev [1] zum ersten Mal das Periodensystem chemischer Elemente: Ordnet man die Elemente nach ihrem Atomgewicht - heute ihrer Kernladungszahl -, so kehren chemische wie physikalische Eigenschaften periodisch wieder. Allerdings musten damals viele Lucken fur unbekannte Elemente gelassen werden, denn ein Drittel der naturlichen Elemente fehlte noch. Gerade das Schliesen dieser Lucken mit Elementen, deren Eigenschaften oft bis ins Detail richtig vorausgesagt werden waren, bestatigte iiberzeugend die Konzeption des Systems. Dennoch dauerte es nahezu achtzig Jahre, bis 1945 mit dem Element 61, Promethium, der letzte freie Platz besetzt werden konnte [2]; denn einige Elemente sind so selten, das sie eher durch Elementumwandlung kunstlich gewonnen als in der Natur aufgespiirt werden konnen.