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Ser y no ser del síndrome del instestino irritable

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El esfuerzo para desarrollar un sistema de definicion del sindrome del intestino irritable (SII) se justifica por la necesidad de disponer de una base que permita el logro de dos objetivos relevantes: efectuar un diagnostico positivo del sindrome y optimar su investigacion clinica. La importancia del primer objetivo es obvia si se considera que el SII es un trastorno de elevada prevalencia que, como muchos otros trastornos funcionales digestivos, carece de marcadores objetivos que lo caractericen; el no disponer de una prueba diagnostica definitiva determina, tanto en el medico como en el paciente, un elevado grado de incertidumbre y frustracion que frecuentemente lleva al clinico a solicitar numerosas e inapropiadas exploraciones, dirigidas a descartar enfermedades organicas, y al paciente a efectuar numerosas consultas medicas en busca de una explicacion convincente para sus molestias. Estos fenomenos tienen claras consecuencias negativas (molestias y riesgos para el paciente, sobrecarga laboral, elevados gastos economicos, entre otras) que podrian ser mitigadas si se dispusiera de una base para llegar al diagnostico de forma positiva y segura. Por otra parte, contar con unos criterios diagnosticos estandarizados redunda en una seleccion mas precisa de pacientes para fines de investigacion, condicion inestimable a fin de probar hipotesis fisiopatologicas y terapeuticas y mejorar, en consecuencia, el tratamiento de los pacientes cuya eficacia es todavia muy limitada. En la actualidad, la unica via para efectuar un diagnostico positivo del SII, dada la ausencia de marcadores objetivos, es utilizar la capacidad discriminativa de su sintomatologia para llegar a una definicion operativa del sindrome; este proceso es similar al utilizado por las Asociaciones Americanas de Psiquiatria y Reumatologia para desarrollar, respectivamente, el Manual Diagnostico y Estadistico de los Trastornos Mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) y el Compendio de las Enfermedades Reumaticas (Primer on the Rheumatic Diseases), de reconocida eficacia tanto en la investigacion como en la practica clinica. El sistema de definicion del SII actualmente en vigor parte del estudio publicado en 1978 por Manning et al 1 . En este