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L'Invisible Londres et ses modernités dans Howards End de James Ivory

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International audience; Entre fascination et répulsion, le sentiment de Forster pour la capitale veut, dans Howards End, se faire l'écho de la frilosité à l'époque édouardienne face à la nouvelle civilisation, au nouveau monde, dont on s'accorde alors à voir en Londres la métaphore la plus achevée comme la plus affligeante. En 1992, après Chambre avec vue (A Room with a View) et Maurice, James Ivory, réalisateur de nationalité américaine dont la sensibilité avouée et l'esthétique filmique se rapprochent plus souvent de la culture anglaise, signe l'adaptation à l'écran de ce roman de Forster. Film apparemment classique et poli, exemple même de ce que l'adaptation cinématographique peut produire de plus fidèle, le Howards End d'Ivory se démarque peut-être du style de ses autres adaptations, celles de Forster et de Henry James en particulier, par la représentation qu'il donne de Londres, finalement peu présente à l'image. Dans le cadre de notre réflexion sur la nature des échanges entre ville et cinéma, qu'ils soient narratifs ou esthétiques, il conviendra d'étudier comment cette image fugace et donc a priori simplement fugitive, transitoire de Londres dans le film, peut se lire davantage comme étant transitionnelle : point, « plan » de passage entre le classicisme, la « marque de fabrique » d'un réalisateur dont on déplore parfois le manque d'audace formelle, et la transgression de ce style académique qu'Ivory entreprend çà et là par la surprenante modernité avec laquelle il choisit de filmer la capitale britannique – une modernité presque sémiotique, plaçant la ville entre invisibilité et lisibilité.