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La teoría del apoyo social y sus implicaciones para el ajuste psicosocial de los enfermos oncológicos

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Desde una perspectiva funcionalista los humanos, en su infancia, pronto des-cubren que deben aprender a ser efectivos con la avalancha estimular de su me-dio concreto; al mover sus miembros se dan cuenta de que pueden hacerlo ysiguen repitiendo los movimientos cual reminiscencia, segun diria Allport (1924),del reflejo circular. Desde este preciso instante podria estar ya haciendo posola futura auto-estima del individuo adulto, retomando la corriente de WilliamJames, para quien la autoestima era una funcion de los exitos que pretendemoso a los que aspiramos.Posteriormente, esa necesidad de efectividad y competencia con el medioambiente —para una distincion de ambos terminos vease White (1959)— quese manifiesta en los primeros actos del recien nacido, se traslada no a las cosassino a las personas. El individuo humano descubre que el sentimiento de con-trolabilidad de su medio ambiente le vendra dado en base a su eficacia en lasrelaciones interpersonales con los demas. Y no solo eso, sino que la misma efi-cacia en sus tareas puede verse alterada por la sola presencia de otras personas.Al fin y a la postre este fue el primer experimento de laboratorio en PsicologiaSocial realizado en 1889 por Triplett. Zajonc (1965) y las nuevas aportacionesa su hipotesis de la «mera presencia» realizadas entre otros por Guerin (1986),seguiria con este tipo de trabajos al proponer que la «mera presencia» de colate-rales aumentaba el nivel de «drive» del sujeto y llevaba a la facilitacion social,si bien variables situaciones o de la tarea modulaban tal facilitacion.Definitivamente, la persona humana sigue mostrando esa necesidad secun-daria en terminos de Maslow de «hacerse con los demas», de comunicarse conellos, de «tenerlos» para que nos sostengan y de sentirse queridos. En otras pa-labras, necesitamos tener apoyo social porque en funcion de la amplitud del mis-mo estara el bienestar social e individual del sujeto humano. Intentaremosdesarrollar teoricamente este concepto.