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Les rationalités des sciences humaines

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International audience; L’axe dans lequel nous nous situons s’intitule « Approches actuelles de la rationalité », et le pluriel est bienvenu, car les sciences sont faites de diversité. Non seulement de diversité entre les sciences expérimentales et les sciences humaines, non pas seulement entre sciences humaines, mais aussi entre représentations de ce qu’est une science, entre représentations de la science, de la démarche scientifique. Il existe bien entendu des débats sur tous ces plans. Bien des philosophes – au premier rang desquels Dilthey – ont voulu distinguer la position scientifique particulière des sciences humaines par rapport aux sciences expérimentales. Si nous recevons sa pensée en héritage, nous pourrions commenter le pluriel comme désignant certes la diversité des rationalités des sciences humaines, mais en soulignant leur unité par rapport aux sciences expérimentales. Il existe des approches plus ou moins développées par telle ou telle science humaine : le structuralisme n’a-t-il pas concerné surtout l’anthropologie et la linguistique, le fonctionnalisme la sociologie, etc. sans parler des méthodes qui caractérisent leur approche des champs : la psychologie ou l’histoire n’ont-elles pas développé des méthodes propres, liées au matériau disponible ? Mais les méthodes des sciences humaines sont aussi largement transversales, comme le prouvent les travaux d’analyse de discours et nous montrerons que ces approches traversent pour la plupart d’entre elles toutes les sciences humaines, qui se les empruntent les unes aux autres. C’est alors du côté de la controverse sur ce qui constitue une science que nous proposons de comprendre le pluriel de notre axe. Toutes les sciences sont faites de débats, et leurs débats ne sont jamais clos. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi ici de traiter chacun des thèmes que nous avons identifiés sous forme d’une série de questions. Car une science, toute science, est d’abord interrogation, une interrogation qui ne doit jamais se refermer sous peine de se transformer en idéologie. Cette position indéfiniment questionneuse est même, selon Tocqueville, ce qui rapproche l’esprit scientifique de la démocratie, et qui fait qu’il y a un lien étroit historiquement entre l’esprit interrogatif sur le monde au 18ème siècle et l’esprit revendicatif des Lumières. On ne peut se sentir libre d’interroger les faits du monde si l’on est dans un état d’esprit de soumission à l’autorité pour ce qui concerne ses opinions ou la marche droite du monde. Et c’est ce lien de mentalité qui donne toute son importance à nos débats : pratiquer une science, c’est s’engager dans un domaine qui nous passionne, nous donner une idée de la science, approfondir notre conception de l’humanité.