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RESEARCH PRODUCT

A Beggar, Self-Awareness And Willingness To Help

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The present field experiment examines the relationship between self-awareness, violation of personal space and helping  behavior. A beggar asking for alms on the streets. To induce the first experimental condition, the state of objective self-awareness, the beggar had a mirror at chest height, suspended from a string round his neck. In the control condition, in place of the mirror, the beggar held a similarly dimensioned piece of cardboard in the same position. Both mirror and cardboard bore the message "A FEW PENNIES THANKS." As concerned the second experimental condition, the beggar either stood still waiting for people to come up to him, or walked toward the people as they approached, thereby entering their personal space. The results show that anxiety caused by the violation of personal space interacts with the self-awareness in determining the helping behavior. Cette étude de terrain a pour objectif d’étudier la relation entre la conscience de soi, la violation de l’espace personnel et le comportement d’aide en rapport avec un mendiant qui demande l’aumône par la rue. Pour construire la première condition expérimentale qui consistait à induire un état de la conscience objective de soi, le mendiant portait un miroir sur sa poitrine, tenue par un lacet autour de son cou. Dans la condition contrôle, en lieu et place du miroir, le mendiant tenait un carton de mêmes dimensions et dans la même position. Aussi bien le miroir que le carton affichaient le message suivant : « Quelques pièces s’il-vous-plait». Dans la seconde condition expérimentale relative à l’entrée dans l’espace personnel, le mendiant pouvait soit attendre que les gens se dirigent vers lui, soit aller vers les personnes qui s’approchaient de lui, rentrant ainsi dans leur espace personnel. Les résultats montrent que l’anxiété causée par la violation de l’espace personnel interagit avec la conscience de soi sur le choix du comportement d’aide.