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Calvin et la politique du martyre

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Dans les années 1550, Calvin doit réagir face aux persécutions qu’endurent ses coreligionnaires français. Doit-il inviter les fidèles à se soumettre, quitte à ce qu’ils dissimulent leur foi, au nom de l’obéissance à l’autorité civile ou au contraire à se rebeller en vertu de la souveraineté exclusive du Seigneur ? Il tranche par la valorisation du martyre, très présent dans sa correspondance privée et publique. Le martyre s’avère, en effet, un outil spirituel pour contrôler les communautés naissantes et un outil politique pour instiller la subversion dans une stratégie demeurant légaliste à l’égard de Henri II. Cette «prudence» excède ainsi la résistance passive par la célébration des héros de la foi, guides de l’Eglise promise a triompher du tyran.