Cultivation of Dill (Anethum graveolens L.) with Different Row Arrangements

Dill (Anethum graveolens L.) is an annual plant from the Umbelliferae. Although in cookery also sprouts and tender leaves are used, the drug from dill is represented by the scented fruits (“seeds”), largely used for flavouring conserved foods and liqueurs, but also by the herbal and cosmetic industry. In this work, we present the results of a trial performed in Sicily, putting under comparison four different row arrangements: CR30 (continuous rows 30 cm apart), CR60 (continuous rows 60 cm apart), CR90 (continuous rows 90 cm apart) and TR (twin rows with a distance of 30 cm inside and 60 cm between twin rows). The plant population on the row (12 plants m-1) was constant and according the row…

COLTIVAZIONE DI PIANTE OFFICINALI ANNUALI DA SEME CON TECNICHE ECOCOMPATIBILI

La Sicilia, caratterizzata da un’ampia variabilità pedo-climatica e da una notevole ricchezza di paesaggi naturali e tradizioni popolari, è sede ideale per la valorizzazione delle risorse vegetali di interesse officinale spontanee o spontaneizzate nell’area mediterranea, da introdurre o diffondere in coltivazione. Sulla base di questa premessa, allo scopo di valorizzare alcune specie officinali mediterranee, è stata condotta una sperimentazione pluriennale, che ha riguardato la coltivazione in pieno campo di tali specie, con tecniche ecocompatibili. Scopo della ricerca è stato quindi la messa a punto dei principali aspetti dell’agrotecnica applicabile ad alcune specie officinali di possibil…

Ruolo delle piante officinali nella salvaguardia della diversità negli ambienti mediterranei

Le aree mediterranee italiane presentano una notevole biodiversità vegetale, nell’ambito della quale particolare importanza assumono le piante aromatiche e medicinali, collettivamente definite “officinali”. Nel presente lavoro, si riportano i risultati di alcune prove preliminari di coltivazione in pieno campo di tre specie autoctone di interesse officinale. Le prove sono state condotte presso l’azienda sperimentale “Sparacia” (Cammarata – AG) negli anni 2006 e 2007. In linea generale, le specie saggiate hanno mostrato una buona adattabilità all’ambiente di coltivazione; la loro introduzione su scala aziendale potrebbe pertanto contribuire alla conservazione ed alla salvaguardia della biodi…

Specie erbacee di interesse fitoterapico come risorsa produttiva per le aree semiaride mediterranee

La flora spontanea mediterranea è ricca di specie vegetali a cui un’antichissima tradizione popolare attribuisce numerose proprietà medicinali, e ancora oggi le popolazioni locali fanno ampio ricorso a tali specie per la terapia e la prevenzione di numerose patologie sia umane che animali. Negli anni molte di queste essenze sono state oggetto di studi approfonditi, condotti con l’obiettivo di svilupparne le potenzialità per l’agro-industria e di mettere a punto protocolli e sistemi colturali che ne permettessero la produzione su vasta scala; ad oggi, tuttavia, numerosi aspetti attendono ancora una più precisa definizione, sia dal punto di vista tecnologico che chimico. In una prospettiva di…

Psillio

Piante di interesse fitoterapico: dalla raccolta delle spontanee alle esperienze di coltivazione

Le essenze vegetali di interesse erboristico e fitoterapico rappresentano una componente estremamente importante della flora spontanea delle più diverse parti del mondo, e la raccolta nell’ambito delle popolazioni naturali è sicuramente il metodo più antico per l’approvvigionamento da parte delle comunità locali. Tale pratica, tuttavia, è in grado di sostenere le richieste della popolazione solo fino a quando queste rimangono circoscritte ad ambiti quantitativamente limitati e qualitativamente poco definiti. In seguito, quando l’interesse verso la specie si consolida, l’incremento della domanda non può venire soddisfatto unicamente intensificandone la raccolta dai luoghi di vegetazione natu…

Indagini preliminari sulle potenzialità produttive del piretro (Chrysanthemum cinerariaefolium L.) in ambiente mediterraneo.

Prove di coltivazione di Calendula (Calendula officinalis L.) in ambiente semi-arido

Inside the family Asteraceae, Marigold is one of the most relevant species bearing some herbal interest. The evaluation of the bio-agronomical and yield response of the species to the field cropping conditions, especially when a low input cropping technique is applied, is the base for its full exploitation. With this objective, a long-term research activity has been started out by the DAAT (Department of Environmental and Land Agronomy) of the University of Palermo in the experimental farm “Sparacia” (Cammarata – AG – Sicily), performing observations on Marigold plants managed with a minimum recourse to external technical inputs (nor pesticides neither chemical weeding, and a light (50 kg h…

Long-Term Field Evaluation of Conventional vs. Micropropagated Plants of Chrysanthemum cinerariifolium

Pyrethrum is a perennial herbaceous plant endemic to the eastern coast of the Adriatic Sea, and introduced in large areas of nearly all continents, where it is cultivated for the industrial extraction of pyrethrins. Pyrethrins are a group of six closely related monoterpene esters, widely used as natural insecticides. The world production of natural pyrethrins is lower than the market demand, and a wider introduction of this crop within the Mediterranean agrosystems could be an appealing opportunity for farmers and manufacturers. The availability of adequate amounts of selected plant material to bring into cultivation is, however, one of the major issues. Therefore, the in vitro propagation …

Coriandolo

Variabilità dell’olio essenziale di finocchio (Foeniculum vulgare Mill.) per effetto di trattamenti agronomici

Il Finocchio da seme (Foeniculum vulgare Mill.), è una specie erbacea annuale o biennale della famiglia delle Apiaceae (ex Ombrellifere), spontanea e largamente diffusa all’interno del bacino del mediterraneo, di cui si utilizzano i frutti (comunemente detti “semi”) come aromatizzanti in numerosi preparati tradizionali e come base per la preparazione di diversi composti di interesse farmaceutico ed alimentare. Il presente lavoro illustra i risultati ottenuti a seguito di un’indagine sulla composizione dell’olio essenziale di finocchio, eseguita utilizzando materiale proveniente da un triennio (2004-2006) di prove agronomiche di controllo delle infestanti svolte in ambiente mediterraneo (Cam…

MAPs in Sicily: cultivation, uses, and potentiality

In Sicily, MAPs have been used and cultivated for centuries, with many uses ranging from the preparation of fresh or stored food items, flavoring of foods and beverages, home-made human or animal therapy or even aesthetical purposes. Many of them grow spontaneously into such areas, and are claimed to play a significant role inside land biodiversity. The widespread belief that only under “natural” conditions MAPs find their optimum quality features has driven in many cases to their uncontrolled collection from the wild, and as a result many of them are nowadays at a risk of extinction. The field cropping of such spontaneous species could play an important role in safeguarding biodiversity, a…

Variabilità della risposta produttiva in Brassica carinata al variare della precessione colturale.

Numerose brassicacee, tra cui B. napus e B. carinata, sono oggi al centro dell'attenzione quali potenziali fonti di olio industriale per la produzione di biodiesel. Negli ambienti interni siciliani, sperimentazioni diverse hanno già messo in evidenza l'ampia adattabilità di queste specie alle condizioni pedoclimatiche prevalenti; in semina autunnale esse possono consentire buoni livelli produttivi usufruendo degli apporti idrici naturali, occupando nell'avvicendamento il posto dei cereali autunno-vernini e permettendo così di interrompere la monosuccessione cerealicola. Numerosi testi di riferimento, peraltro, collocano le brassicacee oleifere nel gruppo delle colture "da rinnovo", soprattu…

Ruolo delle piante officinali nella salvaguardia della biodiversità negli ambienti mediterranei

Mediterranean Italian lands have a considerable plant biodiversity, and Medicinal and Aromatic Plants (MAPs) play a significant role inside it. Some preliminary trials carried out by the DAAT (Dipartimento di Agronomia Ambientale e Territoriale – Department for Land and Environmental Agronomy) of the University of Palermo had the goal to evaluate the suitability of three native species (Hyssop, St. John’s Wort, Lavender) with an herbal interest to the field cropping conditions. The research activity has been carried out in the experimental farm “Sparacia” (Cammarata - AG – Sicily, 37° 38' N - 13° 46' E; 415 m a.s.l.) from 2006 to 2007. The trials confirmed the good suitability of the tested…

Autotetraploid Emergence via Somatic Embryogenesis in Vitis vinifera Induces Marked Morphological Changes in Shoots, Mature Leaves, and Stomata

Polyploidy plays an important role in plant adaptation to biotic and abiotic stresses. Alterations of the ploidy in grapevine plants regenerated via somatic embryogenesis (SE) may provide a source of genetic variability useful for the improvement of agronomic characteristics of crops. In the grapevine, the SE induction process may cause ploidy changes without alterations in DNA profile. In the present research, tetraploid plants were observed for 9.3% of ‘Frappato’ grapevine somatic embryos regenerated in medium supplemented with the growth regulators β-naphthoxyacetic acid (10 µM) and N6-benzylaminopurine (4.4 µM). Autotetraploid plants regenerated via SE without detectable changes in the …

Prove di coltivazione di Iperico (Hypericum perforatum L.) in ambiente semi-arido

L’Iperico (Hypericum perforatum L.; Fam. Hypericaceae) è una specie erbacea perenne largamente diffusa allo stato spontaneo, insieme alle altre specie congeneri, all’interno degli ambienti mediterranei. Secondo la Farmacopea Europea (IV Ed.), la droga dell’Iperico è costituita dalla parte aerea e dalle sommità fiorite essiccate, che trovano utilizzazione in diverse aree del mondo per il trattamento di un gran numero di disturbi interni ed esterni. Nelle aree mediterranee, grazie al suo marcato effetto lenitivo del dolore e alla proprietà di stimolare la formazione di nuovo tessuto, la principale utilizzazione tradizionale dell’Iperico è tradizionalmente rivolta al trattamento esterno di ust…

Cultivation Trials of Dill (Anethum graveolens L.) with Different Row Arrangements

Dill (Anethum graveolens L.) is an annual plant from Umbelliferae. Although in cookery also sprouts and tender leaves are used, the drug from Dill is represented by the scented fruits (“seeds”), largely used for flavouring conserved foods and liqueurs, but also by herbal and cosmetic industry. In this work, we present the results of a trial performed in Sicily, putting under comparison four different row arrangements: CR30 (continuous rows 30 cm apart); CR60 (continuous rows 60 cm apart), CR90 (continuous rows 90 cm apart) and TR (twin rows with a distance of 30 cm inside and 60 cm between twin rows). The plant population on the row (12 plants m-1) was constant and according the row distanc…

Essential oil crops for sustainable agriculture - A review

Multifunctionality and diversification of farming systems, integration of agricultural practices both inter se and with the non-agricultural productive systems operating on the territory, biodiversity safeguards, and reduction in off-farm inputs, are key factors for all modern development strategies in agricultural areas. Such issues are valid worldwide, but are especially true in areas in which the cultivation of the more widespread and “classical” crops is constrained by factors of varying degree and importance. In Mediterranean areas, where many environmental and economic factors often reduce rural areas to marginal conditions, the search for new crop opportunities has become one of the …

BIOTECHNOLOGICAL APPROACHES TO THE GENETIC IMPROVEMENT OF CHRYSANTHEMUM CINERARIAEFOLIUM L.

The interest in sustainable agriculture has increased the demand of plant-derived compounds which can be less toxic both to mammals and to the environment than the synthetic agrochemicals. Chrysanthemum cinerariaefolium L. (Asteraceae), commonly termed pyrethrum, is an economically important crop from highlands of tropical and subtropical regions of the world. It is grown for the extraction of pyrethrins, natural insect repellents of plant origin. Pyrethrins are a mixture of six compounds produced by esterification of two acids (chrysanthemic and pyrethric acid) with three mono-terpene-alcohols (pyrethrolone-5, jasmolone-3 and cinerolone-4). The principale source of pyrethrins are the dried…

Phenological and agronomical evaluation of chamomile in Mediterranean environments

Chamomile (Chamomilla recutita (L.) Rausch.) is an annual crop, known worldwide as one of the major medicinal herbs. Its flower heads are reported in the official Pharmacopoeia of 26 countries. In order to evaluate the suitability of chamomile to a low-input field cropping management into a semiarid Mediterranean environment, a long-term research activity has been carried out in the experimental farm “Sparacia” (Cammarata – AG – Sicily); hereby we report the results obtained on plants grown in self-seeded experimental plots in 2007/08. Plants development was observed from November 2007 up to (visually assessed) flowers appearance. Blooming started in middle February, and in middle April (af…

Valorizzazione della biodiversità vegetale in ambiente semi-arido: lo Psillio (Plantago psyllium L.)

La Sicilia, caratterizzata da un’ampia variabilità pedo-climatica e da una notevole ricchezza di paesaggi naturali e tradizioni popolari, è sede ideale per la valorizzazione delle risorse vegetali di interesse officinale spontanee o spontaneizzate nell’area mediterranea, da introdurre o diffondere in coltivazione. In questo contesto trova collocazione lo psillio (Plantago psillium L.), una Plantaginacea officinale a ciclo annuale, largamente diffusa nella flora spontanea mediterranea. La droga dello psillio è costituita dai semi, tradizionalmente utilizzati nell’automedicazione erboristica grazie al loro contenuto in mucillagini, sostanze dotate della proprietà di rigonfiarsi ed aumentare d…

Propagation of Calendula maritima Guss. (Asteraceae) through Biotechnological Techniques for Possible Usage in Phytotherapy

The genus Calendula (Asteraceae) includes several species that are renowned for their therapeutic properties and/or use as ingredients in the preparation of cosmetics. The rare and critically endangered sea marigold, Calendula maritima Guss., an endemic species from Western Sicily, has also been recognized as a potential “farm plant species” for several important compounds used in cosmetics. However, the few remnant populations of this species are currently threatened with extinction because of several factors, such as hybridization with the congeneric species Calendula suffruticosa subsp. fulgida (Raf.) Guadagno and anthropogenic disturbance of its habitat. Therefore, in order to preserve …

Somatic embryogenesis and flow cytometric assessment of nuclear genetic stability for Sansevieria spp.: an approach for in vitro regeneration of ornamental plants

Sansevieria Thunb. species are traditionally known as succulent ornamental plants worldwide. They are also cultivated for medicinal, fodder, soil conservation and fiber uses, and for their capacity to reduce environmental pollution. Sansevieria sexual propagation is limited by the lack of viable seeds, and reproduction is largely made via vegetative propagation by suckers or cuttings. For these reasons, genetic improvement by conventional breeding is limited. To overcome this problem and to address the increasing demand from customers for novel Sansevieria varieties, many commercial companies regularly use in vitro propagation, as is the case in the breeding process of several ornamental pl…

Influence of Culture Conditions on In Vitro Asymbiotic Germination of Anacamptis longicornu and Ophrys panormitana (Orchidaceae)

This study is the first approach to in vitro asymbiotic germination of two species of Sicilian threatened terrestrial orchids, Anacamptis longicornu and Ophrys panormitana. Seeds were collected in the wild and cultured in two different media—Orchimax medium (OM) and Murashige and Skoog (MS)—and exposed to different photoperiods and temperatures to evaluate the best conditions for the specific stages of development. The germination of A. longicornu was very high on OM (95.5%) and lower on MS medium (21.4%), whereas O. panormitana germinated only on OM medium, with significantly lower percentages (12.0%), compared with A. longicornu. This difference is caused by variation in quality and quant…

N use and partitioning in coriander (Coriandrum sativum L.) after organic and conventional N fertilization

In coriander, a well known spice herb, many studies concerning the effect of N fertilization have been conducted in special areas where the cultivation of such plant has a major importance, such as India. Limited information is available as concerns the response of coriander to N fertilization under Mediterranean climatic conditions, above all when organic N fertilizers (mandatory when organic cropping management is chosen) are used. This work refers about some observations realised from 2004 to 2006 by an experiment on organic and mineral N fertilization techniques in coriander, carried on in the experimental farm “Sparacia” (Cammarata, AG, Sicily). Similarly to what suggested for other sp…

La coltivazione della calendula (Calendula officinalis L.) come prodotto erboristico.

All’interno della flora officinale mediterranea, la famiglia delle Asteracee (ex Composite) assume un ruolo di primaria importanza, comprendendo circa il 19% del totale delle specie di interesse erboristico censite in Sicilia. Tra queste, molto rappresentata è la calendula (Calendula officinalis L.), la cui droga è tradizionalmente costituita dai capolini, di un acceso colore arancione, che vengono largamente adoperati, da soli o in miscela con altri derivati vegetali, in erboristeria e dall’industria farmaco-cosmetica. Le proprietà attribuite alla specie sono numerose e assai diversificate: oltre alle note e tradizionalmente utilizzate azioni antiinfiammatoria, cicatrizzante, emolliente ed…

Effects of organic and conventional N-fertilization on quality traits in coriander(Coriandrum sativum L.)

In organic cropping management of Medicinal and Aromatic Plants, the best quality expression is crucial to gain satisfactory incomes. Coriander (Coriandrum sativum L.) is an annual herbaceous plant with a commercial value due to the typical scent of its fruits (commonly termed “seeds”), rich in a pale yellow oil (1-2% in small-sized types, 0.2-0.5% in large-sized ones). Several studies have been done for determining the composition of volatile fraction of Coriander, which was found to vary also as a consequence of cropping techniques, including nitrogen fertilization. In order to gain useful information about the effects, if present at all, of organic N fertilization on Coriander quality in…

Gestione ecocompatibile delle infestanti nel finocchio da seme (Foeniculum vulgare Mill.)

Nelle coltivazioni officinali, l'adozione di tecniche a basso impatto ambientale (tra cui la produzione in regime di agricoltura biologica) costituisce una scelta quasi obbligata per consentire al prodotto un'adeguata competitività sui mercati nazionali ed esteri. In quest'ambito, gli evidenti effetti che le infestanti esercitano sulla produzione e sui suoi parametri qualitativi pongono la gestione delle infestanti tra i principali nodi dell'agrotecnica delle colture officinali. Nel quadriennio 2004 -2007, il DAAT dell'Università di Palermo ha pertanto svolto una serie di sperimentazioni in campo tendenti a verificare l'efficacia contenitiva e gli effetti sulla coltura di alcune tecniche di…

Finocchio selvatico

The genetic improvement of Pyrethrum (Chrisanthemum cinerariaefolium L.): a biotechnological approach. suppl.3: .

Pyrethrum (Chrisanthemum cinerariaefolium L. = Tanacetum cineariaefolium (Trev.) Schultz-Bip.) is a perennial herbaceous plant belonging to the family Asteraceae, native to Albania and the area of former Yugoslavia. Pyrethrum is the only species in the genus Tanacetum having an agronomic importance, although the genus consists of several species producing similar types of bioactive metabolites. The species is grown in order to obtain the insecticidal compounds collectively termed pyrethrins, which are found primarily in the flower head. Pyrethrum may be easily propagated by seeds, vegetative splits, stem cuttings (rooted or not under mist), and tissue culture. The first attempts to introduc…

Cultivation of wild medicinal species: opportunities and constraints.

In medicinal plants (MPs), the transition from “discovery” to “cultivation” stage involves a decreasing recourse to their collection from the wild, accompanied by an increasing interest in their suitability into agricultural or silvicoltural cropping systems. Collecting from the wild, although is surely the oldest method for obtaining MPs, allows to satisfy very limited needs and is hardly suitable to an industrial use, because: 1) gathering from the wild does not guarantee the quantitative and qualitative uniformity that nowadays are well defined requirements of the consumers. Spontaneous yields are difficult to quantify and sometimes may be overestimated, above all when random and unfores…