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L'analyse de la monnaie et de la finance par David Hume : conventions, promesses, régulations

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De l’apport de David Hume a l’analyse economique, un aspect est generalement retenu : son approche presumee quantitative de la monnaie. Or, lorsqu’on resitue l’examen des relations monetaires et financieres a l’interieur de son corpus philosophique, il revele d’autres perspectives. Selon Hume, le processus de civilisation institue certaines fictions, qui permettent aux individus de forger un ordre symbolique. Dans une economie de marche, la distinction entre la monnaie – de nature conventionnelle – et les engagements financiers – assimiles a des promesses – est centrale. Alors que les conventions monetaires autorisent de multiples agencements, les engagements financiers doivent etre etroitement surveilles. Hume insiste sur les mutations provoquees par la mise en place d’une societe de credit et souligne certains aspects destructurants des relations financieres. A partir d’une lecture du Traite et des Essais, cet article s’attache a retracer la logique suivie par Hume lorsqu’il aborde ces questions. Il detaille la distinction entre monnaie et credit, signale les troubles potentiels engendres par leur confusion, puis evoque leur necessaire regulation.