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Quand et comment se forment les préférences alimentaires chez l'enfant ? Résultats de l'étude OPALINE

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Manger est essentiel pour la survie, et nous naissons bien équipés pour absorber des nutriments. Cependant, tous les autres aspects du comportement alimentaire sont appris, essentiellement durant les premières années de vie [1]. De plus, les habitudes acquises pendant l'enfance contribueront en grande partie au développement des habitudes alimentaires futures [2,3,4]. Ainsi, il est fondamental de comprendre quand et comment s'acquièrent les habitudes alimentaires favorables à la santé. Cette présentation soulignera certains facteurs qui favorisent ou modulent les préférences alimentaires, comme l'allaitement au sein préalable, les expositions répétées à un aliment, l'introduction d'une variété d'aliments dès le début de la diversification, et les propriétés sensorielles des aliments [5]. Des évènements très précoces peuvent être associés à des variations du comportement alimentaire, comme une naissance prématurée et/ou un petit poids de naissance [6]. Les apprentissages en lien avec la flaveur des aliments (saveurs et arômes) peuvent avoir lieu dès la grossesse et la lactation, à travers l'exposition du fœtus puis du nourrisson aux flaveurs des aliments ingérés par la mère, qui sont susceptibles de parfumer le liquide amniotique et le lait. Les interactions parents-enfant en matière d'alimentation commencent à prendre place durant la période d'alimentation lactée. Au-delà de cette période de découverte des arômes, la période la plus importante pour apprendre à manger est probablement la transition entre l'alimentation lactée et l'alimentation « adulte », c'est-à-dire le début de la diversification alimentaire. A cette période, les nourrissons commencent à découvrir les propriétés sensorielles (textures, saveurs, arômes) et nutritionnelles (valeur énergétique) des aliments qui composeront leur régime d'adulte ; et les parents ont toujours la responsabilité de fournir des aliments, des horaires et un contexte appropriés. Les études portant sur les processus d'apprentissage alimentaire dès les premières étapes de la diversification soulignent l'importance des expériences alimentaires dans le développement des préférences[7], et révèlent une ouverture plus grande de l'enfant à l'introduction d'une variété d'aliments pendant la 1ère année comparativement à la 2ème ou 3ème année [8]. Les pratiques parentales en matière d'alimentation (offre, style éducatif) sont susceptibles d'interférer avec ces apprentissages. References 1. Schwartz C, Scholtens P, Lalanne A, et al. (2011) Development of healthy eating habits early in life: review of recent evidence and selected guidelines. Appetite. 57: 796-807. 2. Nicklaus S, Boggio V, Chabanet C, Issanchou S (2004) A prospective study of food preferences in childhood. Food Qual Pref. 15: 805-818. 3. Nicklaus S, Boggio V, Chabanet C, Issanchou S (2005) A prospective study of food variety seeking in childhood, adolescence and early adult life. Appetite. 44: 289-297. 4. Nicklaus S, Remy E (2013) Early Origins of Overeating: Tracking Between Early Food Habits and Later Eating Patterns. Current Obesity Reports: 1-6. 5. Nicklaus S (2011) Children's acceptance of new foods at weaning. Role of practices of weaning and of food sensory properties. Appetite. 57: 812-815. 6. Migraine A, Nicklaus S, Parnet P, et al. (2013) Effect of preterm birth and birth weight on eating behavior at 2 y of age. The American journal of clinical nutrition. 2013 Apr 24. [Epub ahead of print]: 8 p. 7. Remy E, Issanchou S, Chabanet C, Nicklaus S (2013) Repeated exposure to a simple vegetable purée is equally effective in increasing acceptance as flavor-flavor learning and more effective than flavor-nutrient learning in infants at complementary feeding. Journal of Nutrition. 143: 1194-1200. 8. Caton SJ, Blundell P, Ahern SM, et al. (2014) Learning to eat vegetables in early life: the role of timing, age and individual eating traits. Plos One. 9: e97609.