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Proximity and distance in spatial economic theory

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La proximité entre des éléments d’un ensemble évoque une certaine similitude entre un ou plusieurs de leurs attributs. Elle peut, en général, être évaluée par une distance. L’article revient d’abord sur l’idée de distance, son rôle et les modalités de son expression. Ensuite, il présente diverses représentations formalisées, il expose les contraintes qu’elles imposent dans la représentation de l’espace. Enfin, dans la mesure où la proximité d’un lieu est souvent définie par rapport à un ensemble d’autres sites, on met en évidence le rôle du choix d’une représentation de la distance dans la détermination du lieu qui offre la proximité optimale et l’influence du critère à partir duquel est définie cette proximité à partir des distances entre les différents lieux.