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Testaments et pratique testamentaire dans le royaume franc (vie-viiie siècle)

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Les testaments merovingiens ont de longue date attire l'attention des diplomaties, des historiens du droit et de la societe. U. Nonn a montre la continuite entre testaments romains et merovingiens, mais on s'interroge toujours sur la diffusion de ces actes dans la societe et sur les conditions de leur disparition au IX e siecle. Un reexamen de la question (avec listes du materiel disponible) donne a penser que differents types d'actes a cause de mort etaient utilises dans la societe merovingienne et que les testaments aristocratiques - les seuls connus-, conserves de maniere preferentielle par les heritiers ecclesiastiques qu'ils instituaient, ne sont pas representatifs d'une pratique sans doute plus largement repandue. Les attaques portees contre les testaments aristocratiques par les familles et les rois dans la seconde moitie du VI e et la premiere moitie du VII e siecle ont conduit a user d'autres actes a cause de mort, notamment des donationspro anima, qui doivent aussi leur succes a la pastorale contemporaine sur la valeur redemptrice de l'aumone. La reconnaissance, par Clotaire II en 614, de la valeur de testaments de religieux formellement imparfaits a sans doute favorise l'essor d'actes hybrides entre testaments et donations. La disparition des testaments a la romaine s'explique dans ce contexte complexe.