6533b7dafe1ef96bd126d8b8

RESEARCH PRODUCT

Carbon storage of Mediterranean grasslands

subject

description

Secondary grasslands are one of the most common vegetation types worldwide. In Europe, and in the Mediterranean basin, human activities have transformed many woodlands into secondary grasslands. Despite their recognized role in the global carbon cycle, very few data are available for estimating the biomass of Mediterranean grasslands. We developed linear regression models in order to predict the biomass of two native Mediterranean grasses (Ampelodesmos mauritanicus and Hyparrhenia hirta) and an invasive alien grass (Pennisetum setaceum). Ampelodesmos mauritanicus is very common throughout the Mediterranean basin, mostly on north-facing slopes, H. hirta characterizes thermo-xeric grasslands, while P. setaceum is an alien species that is rapidly spreading along coastal areas. The measured morphometric attributes of individual plants as potential predictors were considered. The validation results corroborate the ability of the established models to predict above ground and total biomass of A. mauritanicus and P. setaceum. We also evaluated the total biomass per hectare for each species. The highest biomass per hectare was found for A. mauritanicus, whereas biomass was higher for H. hirta than for P. setaceum. The replacement of H. hirta by P. setaceum may reduce the total carbon storage in the ecosystem; however, P. setaceum allocates more resources to the roots, thus increasing the more stable and durable pool of carbon in grasslands.Los pastizales secundarios son uno de los tipos de vegetación más comunes en todo el mundo. En Europa y en la cuenca mediterránea, las actividades humanas han transformado muchos bosques en pastizales secundarios. A pesar de su reconocido papel en el ciclo global del carbono, hay muy pocos datos disponibles para la estimación de la biomasa de los pastizales mediterráneos. Hemos desarrollado modelos de regresión lineal con el fin de predecir la biomasa de dos gramíneas nativas del Mediterráneo (Ampelodesmos mauritanicus e Hyparrhenia hirta) y otra exótica e invasora (Pennisetum setaceum). Ampelodesmos mauritanicus es muy común en toda la cuenca mediterránea, sobre todo en pendientes orientadas al norte, Hyparrhenia hirta es característica de pastizales termo-xerófilos, mientras que Pennisetum setaceum es una especie exótica que se está extendiendo rápidamente a lo largo de las zonas costeras. Se consideraron los caracteres morfométricos de plantas individuales como factores de predicción potenciales. Los resultados han corroborado la capacidad de los modelos establecidos para predecir la biomasa aérea total de A. mauritanicus y P. setaceum. También se ha medido y evaluado la biomasa total por hectárea de cada especie: la mayor fue la que correspondía a A. mauritanicus, mientras que la H. hirta fue mayor que la de P. setaceum. Así pues, la substitución de H. hirta por P. setaceum puede reducir el carbono almacenado en el ecosistema, sin embargo, P. setaceum asigna más recursos a las raíces, lo que implica un almacenaje de carbono más estable y duradero.