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Enjeux éthiques de la notion de race en anglais médical américain

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International audience; Enjeux éthiques de la notion de « race » en anglais médical américain Le terme race est omniprésent dans la recherche clinique et les textes officiels médicaux américains. D'après Catherine Bliss, la fin du 20 e siècle devait marquer « la mort de la race », qu'on proclamait un concept obsolète rejeté par la science et les médias ; le terme est pourtant plus présent que jamais dans le champ médical et biomédical contemporain. Rarement central, généralement mentionné comme une variable parmi d'autres, le terme pose néanmoins plusieurs paradoxes. Historiquement, le concept a toujours eu une valeur idéologique plus que descriptive, et son usage s'est construit sur des enjeux éthiques : sa discussion dans l'espace public a généralement pour but l'identification, la classification et le traitement politique et social approprié de races humaines. La science et la langue scientifique se mettent alors au service de visées morales, donc changeantes selon les évolutions sociales. D'autre part, il n'existe pas de consensus autour d'une définition exacte du mot « race » : le sens et la valeur attribués au terme, censé décrire un phénomène biologique et matériel, varient d'un pays à l'autre, d'un scientifique à l'autre, et d'un domaine spécialisé (légal, médical) ou non-spécialisé (profane) à l'autre. L'usage fréquent, mais flou, du terme dans la recherche et, partant, dans la pratique et l'enseignement médical interroge donc. C'est d'autant plus vrai dans le cadre de l'enseignement de l'anglais médical à des étudiants de langue française, dont l'éducation et le bagage culturels ont construit un rapport au concept de « race » différent des Américains. Nancy Stepan ayant montré que le paradoxe posé par la notion à la science moderne commence dès le 19 e siècle, la communication envisagée propose d'adopter une perspective diachronique pour explorer les évolutions du terme en langue médicale, afin d'identifier les enjeux éthiques qui se rattachent à son usage et à ses possibles définitions.