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Generation of social assets and sharing knowledge in a hybrid intentional community: pilot analysis from Latvia

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Generavimas socialinių lėšų ir iš anksto apgalvotų žinių dalinimas mišrioje bendruomenėje: bandomasis tyrimas Latvijoje. The present paper is an attempt to investigate the dynamics of social assets building and knowledge exchange among the members of an intentional community (the National Library of Latvia users’ community) based on a hybrid social infrastructure consisting of online and offline (face-to-face) links and communication channels. Although the theoretical framework is primarily based on the social capital theory, knowledge management studies and the theory of social categorization, insights from applied epistemology are also included. The proposed model hypothesizes a positive effect of cognitive proximity on trust, community identity and hence on the quality of knowledge exchange, which should enhance in its turn the growth of individual knowledge. Empirical analysis based on structural equation modelling was performed among the members of the National Library of Latvia community in order to test the above-mentioned hypotheses. Findings show both some common and consistent results with several prominent organisational and community studies (above all, a positive effect of social capital on the quality of knowledge exchange and individual knowledge growth) and some discrepancies (the role of motivational factors enhancing complex knowledge growth) as well. Le rôle de l’infrastructure des TIC dans l’amélioration des processus d’innovation favorisant l’échange de connaissances et d’information est un sujet controversé dans la science régionale. Des points de vue opposés existent, en particulier, en ce qui concerne deux thèmes: a) la persistance d’un rôle spécifique de la proximité géographique dans les processus d’échange de connaissances à l’ère du réseau virtuel planétaire; b) la capacité du réseau virtuel de recréer les biens sociaux d’une communauté physique (la confiance, la solidarité, etc...). Notre essai représente une tentative de contribuer à ce débat, en adoptant des analyses centrées sur le niveau micro (individuel), et en outre une formalisation plus complexe de la dynamique sociale, et une réflexion plus approfondie sur la nature des facteurs cognitifs en jeu. En particulier, on examine la dynamique de construction des acteurs sociaux et l’échange de connaissances entre les membres d’une communauté hybride - c’est-à-dire une communauté intentionnelle (en particulier, la communauté des utilisateurs de la Bibliothèque nationale de Lettonie), basée sur une infrastructure hybride sociale composée de ligne et hors ligne (face-à-face).