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Neurobiologia e terapia dei disturbi della sfera affettiva nell'autismo: conoscenze attuali

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L’autismo è un disordine dello sviluppo del cervello che insorge in periodo perinatale ed è caratterizzato da disturbi del comportamento sociale, da difficoltà nelle interazioni con gli altri, da deficit del linguaggio, dalla presenza di atteggiamenti di tipo ripetitivo ed ossessivo, da alterazioni della sfera affettiva ed emozionale. L’incidenza dell’autismo ha ormai assunto le dimensioni di una vera e propria epidemia, per cui è prioritario avere a disposizione terapie realmente efficaci. Purtroppo attualmente non esiste alcun trattamento farmacologico che non sia puramente sintomatico. La carenza di farmaci efficaci è dovuto al fatto che i meccanismi neurobiologici alla base dell’autismo sono ancora poco conosciuti, e di conseguenza è particolarmente diff i c i l e ottenere farmaci che diano risultati soddisfacenti. Tuttavia, nel corso degli ultimi anni sono stati compiuti importanti progressi sui vari aspetti anatomici e funzionali del cervello dei soggetti autistici, che hanno permesso di comprendere, almeno in parte, i meccanismi neurobiologici che sono alla base di tale patologia. In questa breve rassegna sono analizzate le principali alterazioni neurobiologiche implicate nell’autismo ed i farmaci, anche se con modesti risultati, impiegati nella sua terapia. Autism is a disorder affecting the brain. It comes out in the prenatal period and is characterized by disorders of social behaviour, communicative difficulties, socialization, language, presence of obsessive and repetitive habits and disorders of the emotional field. It is a real epidemic, so we need to have real effective therapies for it. Unfortunately there are no pharmaco - logical treatments at the moment. This is due to the fact that neurobiological mechanisms of autism are still unknown, so it is difficult to obtain specific drugs for it. Nevertheless, over these last years important progresses have been made over the study of anatomic and functional brain aspects. These studies allowed us to understand, in part, the neurobiological mecha - nisms of this pathology. In the following report we have analy - zed the most important neurobiological alterations involved in autism and related drug therapy.