6533b82afe1ef96bd128b52f

RESEARCH PRODUCT

Primera liberación de juveniles de mero Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) (Serranidae: Teleostei) cultivados en criadero en arrecifes artificiales en el mar Mediterráneo: resultados de un estudio experimental

subject

description

A pilot experiment of stock enhancement based on the release of hatchery-reared juveniles of dusky grouper, Epinephelus marginatus, was carried out at two artificial reefs located 0.9 km offshore the south-western Sicilian coast (Central Mediterranean). The fish assemblages inhabiting the reefs were characterized using underwater visual census (UVC) surveys. Despite some differences in fish species richness, diversity and abundance, both artificial reefs provide suitable feeding resources and shelter opportunities for the settlement of dusky grouper juveniles. A total of 95 dusky grouper juveniles, which were 3 and 4 years old, were released. No stress-related effects on fish swimming or behaviour were observed during the step by step transportation to the sea-bottom at 20 m depth. After release, several groupers showed very low reactivity; freezing and schooling were the most common behaviours. The sighting rate after one month of UVC surveys was 15.7% and 20% at the two artificial reefs. No effect of fish size at release on grouper survival was observed. Some groupers were not recorded on the pyramid of release but elsewhere in the same artificial reef, which demonstrated their ability to move around the reef. The extent of dispersal of the released juveniles largely exceeded the area encompassed by the reefs, which was shown by recaptures of tagged groupers by local fishermen up to 13 km from the release site. This result provides a first insight into the potential of stock enhancement of hatchery reared dusky grouper juveniles for marine ranching and conservation purposes. Un experimento de repoblación, basado en la liberación de juveniles de mero Epinephelus marginatus cultivados en criadero, fue realizado en dos arrecifes artificiales situados 0.9 kilómetros fuera de las costas sicilianas sur-occidentales (Mediterráneo Central). La ictiofauna de los arrecifes fue caracterizada a través de inmersiones submarinas, utilizando la técnica de censo visual (UVC). A pesar de algunas diferencias en número de especies, diversidad y abundancia, ambos arrecifes artificiales proporcionaron recursos alimenticios y refugio adecuados para el establecimiento de juveniles de mero. En total se liberaron 95 meros juveniles de 3 y 4 años de edad. Ningún efecto relacionado al estrés fue observado en el comportamiento de natación de los peces durante el gradual transporte hasta 20 m de profundidad. Después de la liberación, varios meros mostraron una reactividad muy baja, siendo el comportamiento más común quedarse inmóviles y agregados. Después de un mes de censos visuales, las tasas de avistamientos obtenidas en los arrecifes artificiales fueron de 15.7% y 20%. No se observó relación entre el tamaño en el momento de la liberación y la supervivencia. Algunos peces no fueron observados cerca del punto de liberación sino en otra parte del mismo arrecife artificial, demostrando así su capacidad de moverse por los alrededores. Según lo indicado por los pescadores locales que recobraron meros marcados hasta 13 kilómetros del punto de liberación, el grado de la dispersión de los juveniles liberados superó ampliamente el área abarcada por los arrecifes. Este resultado proporcionan la primera evaluación del potencial de los juveniles de E. marginatus cultivados en criadero para actividades de cría en mar y conservación.