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Les Humeurs de Zadie Smith : surplus d'humour et esthétique du reste

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Dans les trois romans de Zadie Smith (White Teeth, The Autograph Man et On Beauty), l'humour fait rage selon des modalités précises et toujours différentes. Au-delà du tableau tendre et féroce du Londres moderne multiculturel, le public apprécie dans ces romans une certaine immédiateté dans leur rapport au réel et au monde d'aujourd'hui, immédiateté que Smith a choisi de rendre sur la page par un humour toujours à l'œuvre dans sa présentation des personnages et dans les mots de ces derniers. Nous proposons de travailler essentiellement sur l'humour dans White Teeth et On Beauty, afin tout d'abord de souligner comment il génère pour Smith une modalité peut-être féminine de la réécriture. En effet, qu'il s'agisse de la réécriture du Londres contemporain dans son premier roman, ou de celle de Howards End de Forster dans On Beauty, les différentes formes d'humour de Smith semblent se situer au cœur d'une éventuelle notion de réécriture au féminin et lui donner tout son sens. On trouve également dans ces deux romans un désir d'engagement et une critique acerbe du cloisonnement des sociétés anglaises et américaines d'aujourd'hui. L'humour alors ne vise plus à donner une tonalité plaisante et agréable au propos ; bien au contraire, il sert les humeurs de l'auteur, toujours avec une certaine immédiateté, et la théorie des humeurs de la médecine médiévale permet une approche originale et ludique des humeurs humoristiques de ces romans. Les humeurs noires de Smith se conjuguent alors à sa manière toute personnelle d'aborder l'Histoire et, plus généralement, d'écrire le temps : en définissant le présent comme provenant des seules conséquences de l'aléatoire du passé, l'auteur fonde son engagement sur une autre dimension de l'humour — les jeux de hasard de l'Histoire. Enfin, l'esthétique propre à Zadie Smith de l'excès puis de la carence et des vides, peut être interrogée par les humeurs de l'humour ; alors que l'humour véhicule l'humeur et l'idéologie du texte, peut-être leur survit-il également, en ce sens que lui seul reste à la surface du texte une fois l'humeur passée. En retrouvant les notions de fluides et de matières propres à la médecine médiévale, une dernière déclinaison de ces concepts permettra ainsi de mettre au jour une autre facette de l'écriture de Smith mais aussi des mécanismes de l'humour — la logique du surplus et du reste.