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History teaching: real problems and interessed polemics

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En diversos países se ha tratado de poner límites a las innovaciones educativas, de diverso calado, que se estaban produciendo en la enseñanza de la historia, con la intención de retornar a un modelo de enseñanza más próximo a sus características tradicionales, a pesar de las muy razonadas críticas que este modelo tradicional había recibido. Las razones aducidas para tal reversión han variado de un país a otro, pero el objetivo compartido ha sido el de establecer unos programas más dirigistas y cerrados, de tipo marcadamente enciclopédico, en los que las posibilidades de actuación innovadora del profesorado, por una parte, y las de un aprendizaje más razonado del alumnado, por la otra, quedan mermadas, al menos teóricamente. En el artículo se aborda la forma en que se ha dado este proceso en el caso español. En un primer apartado se trata, de forma sintética, las características principales de la polémica habida sobre la enseñanza de la historia, contrastando las valoraciones expresadas por diversas instancias oficiales con los resultados obtenidos en algunas de las investigaciones empíricas existentes. En segundo lugar se esbozan los cambios y las continuidades que tanto el profesorado como los manuales escolares han presentado durante los últimos años. En la parte final se muestran las dificultades presentes en la enseñanza de la historia y las pautas de posible superación de las mismas en conformidad con la investigación didáctica internacional. In diverse countries have attempted to restrict the educative innovations of varying importance that were emerging in history teaching. The aim was to return to a more traditional model of education, despite the well-reasoned criticism that this traditional model had received. The reasons given for such a reversion vary from one country to another, but they share a common objective: to establish a more interventionist, closed and markedly encyclopaedic syllabus, which reduces both teachers' possibilities of innovation and also students' possibilities of reasoning as they learn. This article deals in certain detail with how this issue arose in Spain. The first section summarises the main characteristics of the controversy over history teaching, comparing the opinions expressed by various public authorities with the results from the existing empirical research. In the second place, the changes and constant features displayed both by teaching staff and text books in recent years are outlined. In the last section, the current difficulties in history education are presented, together with possible guidelines to overcome them in accordance with international research on didactics.