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Sleepless in Carver Country: Insomnia and Existential Crisis in Raymond Carver’s Short Fiction

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Chez Raymond Carver, la nuit n’est jamais uniquement une toile de fond réaliste. Dans ses nouvelles se déroulant après la tombée de la nuit, Carver joue à déconstruire les clichés généralement associés au confort de l’intimité nocturne et du lit conjugal. L’insomnie qui frappe certains de ses personnages les renvoie au contraire à leur complète solitude et à leur condition de mortels. Cet article cherche donc à voir comment la nuit blanche carvérienne est utilisée métaphoriquement pour exprimer l’angoisse de personnages souvent peu expansifs, qui veulent leur part du Rêve américain mais se retrouvent pris au piège d’un cauchemar existentiel. In Raymond Carver’s short fiction, the night is not simply used as a realistic backdrop. In his short stories taking place after dark, Carver distorts the clichés generally associated with the comfortable intimacy of a night spent in the conjugal bed. On the contrary, his characters suffering from insomnia are condemned to complete isolation and are painfully reminded of their own mortality. This article, therefore, examines how the motif of the sleepless night is used metaphorically to express the anxiety of otherwise rather inarticulate characters, who want their share of the American Dream but feel trapped in an existential nightmare.