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L'histoire culturelle

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International audience; Depuis quelques décennies, l'histoire culturelle s'affiche en tant que telle au sein du paysage historiographique, à l'échelle française et internationale. Chapitre spécialisé au sein des bilans de la discipline historienne, publication d'ouvrages manifestes (Pour une histoire culturelle publié en 1997 par Jean-Pierre Rioux et Jean-François Sirinelli constitue un repère commode pour l'historiographie française), de revues spécialisées (Representations, 1983, French Cultural Studies, 1990 ; Sociétés et représentations, 1995 ; Cultural History, 2012), de numéros thématiques de revues, de dictionnaires (Christian Delporte, Jean-Yves Mollier et Jean-François Sirinelli, Dictionnaire d'histoire culturelle de la France contemporaine, 2010) et de synthèses également ; créations de postes spécialisés au sein des universités et d'associations de spécialistes (Association pour le développement de l'histoire culturelle en 1999, International Society for Cultural History en 2008) témoignent à la fois d'une réelle institutionnalisation et d'une meilleure visibilité. Cette incontestable montée en puissance s'est accompagnée, au cours des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, de réticences certaines, plus ou moins explicitement formulées. L'histoire culturelle souffrirait d'un manque de cohérence ; d'une pluralité de pratiques qui rendraient caduques un projet intellectuel quelquefois vécu, plus ou moins explicitement, comme une dénégation de l'histoire sociale. Depuis le début des années deux-mille, les critiques semblent moins vives, les apports de l'histoire culturelle mieux reconnues, non sans que ne subsistent de légitimes et nécessaires débats sur son renouvellement (Evelyne Cohen, Pascale Goetschel, Laurent Martin et Pacal Ory (dir.), Dix ans d'histoire culturelle, 2011). En France, l'histoire culturelle est majoritairement une fille émancipée de l'histoire des mentalités. Cette pratique, plus ou moins revendiquée par les médiévistes (Georges Duby et Jacques Le Goff) et les modernistes (Philippe Ariès, Robert Mandroux, Roger Chartier, Daniel Roche, Michel Vovelle), au tournant des années soixante-soixante-dix, a été appropriée plus tardivement, essentiellement au début des années quatre-vingt par les contemporanéistes (Pascal Ory, Jean-Pierre Rioux, Jean-François Sirinelli), souvent issus du renouveau de l'histoire du politique. Quant aux antiquisants, quelques uns pratiquent l'histoire culturelle de longue date (Pierre Vidal-Naquet, Jean-Pierre Vernant et leurs élèves : François