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Do small mammals prey upon an invasive ectoparasite of cervids?

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Predation is often considered an important factor for population regulation and in some cases for the invasion success of prey. Small mammalian predation may be a major force in the population regulation of many ground-dwelling in- vertebrate species. The deer ked (Lipoptena cervi (L., 1758)) is an ectoparasitic fly of cervids. The species has a large distri- bution area and it has relatively rapidly spread in northern Europe during the previous four decades. The factors possibly regulating the distribution and invasion of this fly are poorly known. During the off-host stage of several months, pupae of deer ked are likely exposed to many ground-dwelling predators. To study whether small mammals would feed on deer keds, we conducted experiments by serving pupae of deer ked to wild-captured common shrews (Sorex araneus L., 1758), bank voles (Myodes glareolus (Schreber, 1780)), field voles (Microtus agrestis (L., 1761)), and semi-wild bank voles, and as- sessed pupal survival. As a control, we provided alternative food including common nutrients used by small mammals in their natural habitats. The results show that variable amounts of pupae of deer ked are consumed by all small-mammal species studied. Surprisingly, insectivorous and most of the time food-constrained shrews consumed less pupae than granivorous-herbivorous voles. Resume : La predation est souvent consideree comme un facteur important pour la regulation des populations et, dans cer- tains cas, pour le succes d'invasion de proies. La predation par de petits mammiferes peut jouer un role majeur dans la regu- lation des populations de nombreuses especes d'invertebres terricoles. La mouche du cerf (Lipoptena cervi (L., 1758)) est un ectoparasite des cervides. Son aire de repartition est vaste, et elle a connu une propagation relativement rapide en Europe du Nord au cours des quatre dernieres decennies. Les facteurs qui pourraient reguler la repartition et l'invasion de cette mouche demeurent meconnus. Durant le stade hors de l'hote qui dure plusieurs mois, les pupes de mouche du cerf sont pro- bablement exposees a de nombreux predateurs terricoles. Afin de determiner si de petits mammiferes se nourrissent de mou- ches du cerf, nous avons fait des experiences dans lesquelles des pupes de mouche du cerf ont ete servies a des musaraignes communes (Sorex araneus L., 1758), des campagnols roussâtres (Myodes glareolus (Schreber, 1780)), des cam- pagnols agrestes (Microtus agrestis (L., 1761)) et des campagnols roussâtres semi-sauvages et nous avons evalue la survie des pupes. A titre d'experience temoin, nous avons servi d'autres nourritures dont des aliments couramment utilises par les petits mammiferes dans leurs habitats naturels. Les resultats indiquent que toutes les especes de petits mammiferes etudiees consomment des quantites variables de pupes de mouche du cerf. Fait surprenant, les musaraignes, qui sont insectivores et dont la nourriture est, la plupart du temps, limitee, ont consomme moins de pupes que les campagnols granivores- herbivores. Mots-cles : cervides, ectoparasite, quete de nourriture, hippoboscides, invasion, Lipoptena cervi, mouche du cerf, predateur, petit mammifere. (Traduit par la Redaction)