6533b852fe1ef96bd12aacda

RESEARCH PRODUCT

Fossiliferous Holocene tufa of Mende (Lozère, southern France): implication for the Atlantic vegetation of the Causses Basin

subject

description

International audience; Tufas bearing plant macroremains are uncommon in the Causses Basin (southern France). Here, we report anew fossiliferous tufa deposits at Mende, in Lozère. This palaeontological site is the first Quaternary tufa from thenorthern part of the Causses Basin that yields such an abundance of plant macroremains. The radiocarbon dating showsthat these Holocene deposits are related to the Atlantic period. Geomorphology and mineralogy show that theplant-bearing deposit is a calcareous tufa only composed by calcite, deposited near to an outlet of cool water, linked tothe karstic hydrological system of the Causse de Mende. The flora exposed in this article is dominated by angiosperms.Leaves and reproductive structures were assigned to Acer platanoides, Corylus sp., Hedera sp., Salix cf. cinerea, andTilia cordata. This new palaeobotanical data complements our scarcely knowledge of the Atlantic floras from the CaussesBasin. During the Atlantic period, and in the northern part of the basin, whereas Pinus-dominated forests and oakgroves were probably well-developed, valleys were locally inhabited by diversified wet angiosperm-dominated forests.; Les tufs livrant des macrorestes végétaux sont peu fréquents dans le Bassin des Causses (sud de la France).Nous présentons ici un tuf fossilifère inédit, à Mende, en Lozère. Ce site paléontologique est le premier tuf quaternairede la partie nord du Bassin des Causses à livrer une telle richesse en macrorestes de plantes. La datation radiocarbonedémontre que les dépôts sont d’âge holocène, plus particulièrement de la période Atlantique. La géomorphologie et laminéralogie montrent que le niveau à plantes est un tuf calcaire exclusivement composé de calcite, déposé à proximitéd’une source d’eau fraîche reliée au système hydrologique karstique du Causse de Mende. La flore présentée dans cetarticle est dominée par des angiospermes. Les feuilles et les structures reproductrices sont attribuées à Acer platanoides,Corylus sp., Hedera sp., Salix cf. cinerea, and Tilia cordata. Ces nouvelles données paléobotaniques complètent notreconnaissance encore partielle des flores de l’Atlantique, dans le Bassin des Causses. Cette étude soutient que pendantl’Atlantique, et dans la partie nord du bassin, alors que les forêts de pins et de chênes étaient probablement dominantes,les vallées caussenardes étaient localement habitées par des forêts plus humides, riches en angiospermes.