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Temperament and personality: the German version of the Adult Temperament Questionnaire (ATQ)

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The psychobiological orientation inherent in temperament concepts permits a close tie between temperament and the rapidly proliferating research areas of neurosciences and behavioural genetics. Based on developmental and psychobiological studies, the Adult Temperament Questionnaire (ATQ) by Rothbart measures self-regulatory processes in addition to constitutionally based individual reactivity. The purpose of this paper is to validate a German version of the short form of the ATQ with 77 items. 213 psychosomatic inpatients and outpatients and 116 control subjects took part in this study. The study included standardized measures of personality and symptoms. The German version reliably measures the four dimensions negative affect, extraversion, orienting sensitivity and effortful control; subscales were moderately correlated. We found a consistent pattern of correlation to personality (NEO-FFI) and interpersonal problems (IIP), negative affect strongly correlated with neuroticism; effortful control correlated with conscientiousness, orienting sensitivity with openness, and extraversion correlated with the corresponding scale of the NEO-FFI. According to our hypothesis, negative affect was positively correlated with higher distress and physical complaints, while effortful control was negatively correlated with them. When negative affect and effortful control were combined, effortful control had a moderating effect on distress. Clinical and non-clinical samples differed significantly on all dimensions; the ATQ appears to be suitable for differentiating subgroups of patients according to self-regulation. Die psychobiologische Orientierung von Temperamentkonzepten ermöglicht enge Verbindungen zu sich rasch entwickelnden Forschungsbereichen der Neurowissenschaften und Verhaltensgenetik. Auf der Grundlage von entwicklungs- und psychobiologischen Studien erfasst der Erwachsenen-Temperament-Fragebogen (ATQ) von Rothbart selbstregulatorische Prozesse zusätzlich zu konstitutioneller individueller Reaktivität. Ziel der Arbeit ist, die deutsche Version der Kurzform des ATQ mit 77 Items zu validieren. 213 ambulante und stationäre psychosomatische Patienten und 116 Vergleichspersonen nahmen an der Studie teil. Eingeschlossen wurden standardisierte Fragebögen zur Persönlichkeit, interpersonellen Beziehungen, körperlichen und psychischen Beschwerden. Die deutsche Version des ATQ erfasste die vier Dimensionen Negative Affektivität, Extraversion, Sensitivität für Reize und Willentliche Kontrolle zuverlässig; diese waren mäßig korreliert. Konsistente Muster von Korrelationen bestanden zu Persönlichkeit (NEO-FFI) und interpersonellen Problemen (IIP): Negative Affektivität korrelierte stark mit Neurotizismus, Willentliche Kontrolle mit Gewissenhaftigkeit, Sensitivität gegenüber Reizen mit Offenheit und Extraversion mit der gleichnamigen Skala des NEO-FFI. Entsprechend unserer Hypothesen fand sich ein positiver Zusammenhang zwischen Distress und körperlichen Beschwerden zu negativer Affektivität, und negative Korrelationen zu willentlicher Kontrolle. In Kombination mit negativer Affektivität hatte willentliche Kontrolle einen moderierenden Effekt auf Distress. Klinische und nichtklinische Stichproben unterschieden sich deutlich auf allen Dimensionen; die Ergebnisse legen eine Differenzierung von Subgruppen definierter Patientenkollektive nach selbstregulativen Fähigkeiten nahe.