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Leben und Chemie: kleine Moleküle

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Faszination Forschung: Auf den Spuren eines Dinosauriers „Man ist, was man isst – und das gilt auch fur die Zahne“ ist eine Abwandlung einer gelaufigen Redewendung zu den in unserem Korper ablaufenden chemischen Prozessen. Eines der bedeutendsten Elemente in Organismen ist Sauerstoff (O), der unter anderem ein Bestandteil des Wassermolekuls (\(\mathrm{H_{2}O}\)) ist. Sauerstoff kommt in der Natur in zwei naturlichen Varianten vor, die man als Isotope bezeichnet. Isotope besitzen zwar weitgehend dieselben chemischen Eigenschaften, sie unterscheiden sich jedoch in ihrer Masse, da ihre Atomkerne eine unterschiedliche Zahl an Neutronen enthalten. Beide Sauerstoffisotope werden Bestandteile der Korper von Tieren, wenn diese Wasser trinken oder es mit der Nahrung aufnehmen.